Contenido
- ¿Qué es Spodumene?
- Enormes cristales
- Spodumene como un mineral de litio
- Spodumene como una piedra preciosa
- Kuncita
- Hiddenita
- Triphane
- Tratamiento de Spodumene de calidad gema
Variedades de color de Spodumene de calidad gema: El spodumene de calidad gema se nombra según su color. Los especímenes rosados a morados se conocen como kunzita, los especímenes verdes se conocen como hiddenita y los especímenes amarillos se conocen como trifano. En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: kunzita púrpura de Afganistán; kunzita rosa de Afganistán; hiddenita de color verde amarillento de la mina Adams Hiddenite y Emerald en Carolina del Norte; trifano amarillo de Afganistán. Muestras y fotos de Arkenstone / www.iRocks.com.
¿Qué es Spodumene?
Spodumene es un mineral de piroxeno que generalmente se encuentra en las pegmatitas ricas en litio. Por lo general, se asocia con otros minerales de litio como lepidolita, eucriptita y pétaloita. Spodumene tiene una composición química de LiAlSi2O6 pero pequeñas cantidades de sodio a veces sustituyen al litio.
Durante la mayor parte del siglo XX, el spodumene fue el mineral más importante del metal litio. Las salmueras de litio descubiertas en América del Sur y otros lugares se han convertido en una fuente más importante de litio metal.
Spodumene también se usa como una piedra preciosa, y en ese uso se usan los nombres de variedad de color del mineral. El spodumene rosado a púrpura se conoce como kunzita, el spodumene verde se conoce como hiddenita y el spodumene amarillo se conoce como triphane.
El escote perfecto del spodumene lo convierte en una gema frágil para usar en anillos y cualquier joyería que pueda estar expuesta a la abrasión y al impacto. Es considerado una "joya coleccionista" por algunos gemólogos.
Cristales de Spodumene Gigante: Moldes de cristales gigantes de spodumene en las minas de Etta, Black Hills, Condado de Pennington, Dakota del Sur. Observe al minero en el centro derecho para la escala. Foto de USGS.
Enormes cristales
Spodumene a menudo ocurre en cristales extremadamente grandes. Uno de los primeros relatos de grandes cristales de spodumene es de las minas Etta, Black Hills, Condado de Pennington, Dakota del Sur. El Servicio Geológico de los Estados Unidos, Boletín 610 informa:
Spodumene como un mineral de litio
Spodumene alguna vez sirvió como el mineral más importante de litio metálico. Fue muy costoso liberar litio del mineral de silicato; sin embargo, el litio refinado a partir de espodumeno era de muy alta pureza. A fines del siglo XX, se desarrollaron salmueras subterráneas con altas concentraciones de litio en Argentina, Chile, China y otros lugares. Estas salmueras podían bombearse a la superficie, dejar que se evaporaran, y el litio se procesaba fácilmente a partir del material de evaporita.
A medida que se desarrollaron depósitos de salmuera ricos en litio, disminuyó el uso más costoso de spodumene como mineral de litio. A veces, la demanda de litio ha excedido lo que se puede producir a partir de depósitos de salmuera en funcionamiento. En aquellos tiempos, el spodumeno puede convertirse en una fuente importante de litio metal.
Spodumene: El spodumene translúcido a transparente con un atractivo color rosa, amarillo o verde a veces se faceta, se corta en cabujón o se usa para hacer piedras caídas. Su escote perfecto limita su uso a joyas que no estarán sujetas a desgaste o manipulación brusca. Spodumene es principalmente una "piedra preciosa de coleccionista". Los pedazos más grandes de spodumene en esta imagen tienen aproximadamente una pulgada de largo.
Spodumene como una piedra preciosa
Spodumene a veces se produce en cristales transparentes en tonos pastel de rosa, morado, verde y amarillo. Estos han sido cortados en piedras preciosas que son apreciadas por los coleccionistas. Sin embargo, su uso en joyería se limita a piezas que estarán sujetas a abuso limitado debido a la escisión perfecta de los espudúmenes.
Kunzite spodumene: Spodumene (kunzita) de calidad gema rosa del valle de Konar, Afganistán. Imagen de Creative Commons de Didier Descouens.
Kuncita
Los especímenes de color rosa a lila de spodumene con calidad de gema son muy apreciados y se conocen como "kunzita". El color de estos especímenes se atribuye a la presencia de manganeso como cromóforo. Kunzite es la gema spodumene más comúnmente encontrada.
Muchos especímenes de kunzita son fuertemente pleocroicos, con el color más profundo observado cuando la gema se ve hacia abajo en el eje principal. Para aprovechar al máximo este fenómeno, las piedras preciosas generalmente se cortan con sus tablas perpendiculares al eje principal para producir piedras del color más profundo.
Spodumene: Una sección de un cristal de esdumeno de grado mineral, similar a lo que podría extraerse para la producción de metal de litio. El espécimen mide aproximadamente tres pulgadas de largo.
Hiddenita
Spodumene verde esmeralda se conoce como "Hiddenita". Su color verde vivo es muy similar a la esmeralda y se atribuye a la presencia de cromo como cromóforo. Es la variedad de gemas más rara de spodumene. Primero se encontró cerca de la ciudad de White Plains, Carolina del Norte, que cambió su nombre a "Hiddenita" después de la piedra preciosa popular que atrajo a la gente a la zona.
Batería de Litio: Uno de los principales usos del spodumene es la producción de litio de alta pureza para su uso en baterías de iones de litio. La popularidad de los pequeños dispositivos electrónicos como teléfonos celulares, computadoras portátiles y cámaras está impulsando la demanda de spodumene.
Triphane
Spodumene rara vez ocurre en un color amarillo. Sin embargo, algunos spodumene amarillos pueden ser de calidad gema, y se han cortado en gemas facetadas y cabujón. Estas gemas han recibido el nombre de "triphane".
Cabe señalar que "triphane" es uno de los primeros nombres utilizados para spodumene. Se puede encontrar en escritos mineralógicos de 1800 y principios de 1900. Cualquier uso de la palabra "triphane" de esa época se refiere al spodumene como mineral porque el uso gemológico de la palabra no comenzó hasta fines del siglo XX.
Tratamiento de Spodumene de calidad gema
Algunos spodumene de calidad gema desarrollarán un color más rico cuando se calientan o irradian. Estos procedimientos se han aplicado a muchas gemas que ingresan al mercado. Algunos de estos se desvanecerán con el tiempo cuando se expongan a la luz solar directa. Las valiosas gemas de spodumene de cualquier color deben almacenarse lejos de la luz directa.
Usos de litio: El litio tiene muchos usos diversos. Este cuadro muestra los usos globales estimados de litio por producto final. Se utiliza principalmente en la fabricación de baterías recargables, cerámica, vidrio especial, grasa de alta temperatura, polímeros, fundente de fundición, aleaciones de aluminio y productos farmacéuticos. Datos del USGS de 2017.
La mejor manera de aprender sobre minerales es estudiar con una colección de especímenes pequeños que pueda manejar, examinar y observar sus propiedades. Las colecciones de minerales de bajo costo están disponibles en la tienda. |
