Contenido
- ¿Qué es un desierto?
- El desierto más grande
- Desiertos no polares
- El ambiente del desierto
- Desierto Fauna y Flora
Mapa mundial del desierto: Este mapa muestra la ubicación generalizada de los diez desiertos más grandes de la Tierra en función del área de superficie. La tabla en la parte inferior de esta página proporciona los nombres, ubicaciones generalizadas y áreas de superficie de más de veinte desiertos principales. Mapa base de NOAA.
Dunas de arena en el desierto del Sahara de Libia: La mayoría de la gente piensa en los desiertos como paisajes "arenosos". Eso es cierto parte del tiempo. Esta es una vista de las dunas de arena en el desierto del Sahara de Libia, un área conocida como el mar de arena de Ubari (o Awbari).
¿Qué es un desierto?
Un desierto es un paisaje o región que recibe muy poca precipitación, menos de 250 mm por año (aproximadamente diez pulgadas). Aproximadamente 1/3 de la superficie terrestre de la Tierra es un desierto. Existen cuatro tipos diferentes de desiertos según su situación geográfica: 1) desiertos polares, 2) desiertos subtropicales, 3) desiertos fríos de invierno y 4) desiertos costeros fríos. Como se muestra en el mapa de arriba, los desiertos ocurren en todos los continentes de la Tierra.
El desierto más grande
Los dos desiertos más grandes en la Tierra están en las áreas polares. El Desierto Polar Antártico cubre el continente de la Antártida y tiene un tamaño de aproximadamente 5.5 millones de millas cuadradas. El segundo desierto más grande es el desierto polar ártico. Se extiende sobre partes de Alaska, Canadá, Groenlandia, Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. Tiene una superficie de aproximadamente 5.4 millones de millas cuadradas.
Valles secos de McMurdo: Los desiertos más grandes de la Tierra se encuentran en las regiones polares. Este es uno de los "valles secos" de McMurdo cerca del lago Hoare, en la Antártida. El glaciar de Canadá está en el fondo. Fotografía de Peter West, National Science Foundation.
Desiertos no polares
El resto de los desiertos de la Tierra están fuera de las áreas polares. El más grande es el desierto del Sahara, un desierto subtropical en el norte de África. Cubre un área de superficie de aproximadamente 3.5 millones de millas cuadradas. A continuación se puede encontrar una lista de más de veinte de los desiertos no polares más grandes.
Vegetación del desierto de Sonora en Arizona: Cactus y pastos en el desierto de Sonora, Arizonas.
El ambiente del desierto
Cuando la mayoría de la gente piensa en un desierto, imagina un paisaje cubierto de arena y dunas de arena. Aunque muchos desiertos están cubiertos de arena, la mayoría no lo están. Muchos paisajes desérticos son superficies rocosas. Son rocosos porque cualquier tamaño de arena o partículas más pequeñas en la superficie se eliminan rápidamente. Los desiertos rocosos son paisajes áridos barridos por el viento.
La mayoría de los desiertos reciben tan poca precipitación que las corrientes superficiales generalmente fluyen inmediatamente después de la lluvia, a menos que la corriente tenga una fuente de agua fuera del desierto. Los arroyos que ingresan a un desierto generalmente sufren grandes pérdidas de agua antes de salir. Parte del agua se pierde por evaporación. Parte se pierde por la transpiración (tomada por las plantas y luego liberada a la atmósfera desde las plantas). Y parte se pierde por infiltración (agua que penetra en el suelo a través del fondo del canal del arroyo).
Desierto Fauna y Flora
Las plantas y animales que viven en un desierto deben adaptarse al medio ambiente. Las plantas deben ser muy tolerantes al sol intenso, períodos prolongados sin precipitación, y deben ser capaces de prevenir la pérdida de humedad en condiciones de rangos de temperatura severos, vientos secos y baja humedad.
Los animales deben ser capaces de tolerar temperaturas extremas, rangos de temperatura y tener la capacidad de sobrevivir con muy poca agua. Muchos animales se adaptan a las condiciones del desierto viviendo bajo tierra y siendo activos por la noche.