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Bretwood Higman tomó estas fotos de relámpagos en una nube de cenizas volcánicas del volcán Redoubt. La cámara se montó debajo de la yurta donde vive en Seldovia, Alaska, y se configuró para tomar automáticamente una foto de 30 segundos cada dos minutos. Seldovia está a 80 millas del volcán, al otro lado de Cook Inlet. Se capturan dos erupciones en las fotos, la primera a las 11:20 pm del 27 de marzo y la segunda dos horas después. La cámara, una Canon Digital Rebel XTi con una lente Canon 70-200 mm L, apenas pudo resolver la nube de erupción iluminada por el rayo, por lo que las imágenes parecen ruidosas.
Relámpago Volcán relámpago: Relámpagos en la nube de cenizas de la erupción del 27 de marzo a las 11:20 p.m. a las 11:26 p.m. Foto de Bretwood Higman.
Para ambas erupciones, los rayos no comenzaron hasta varios minutos después de que comenzó la explosión. La forma en que se forman los rayos en general todavía se debate entre los científicos, y los rayos volcánicos se entienden aún menos. Lo que más se acuerda es que el proceso comienza cuando las partículas se separan, ya sea después de una colisión o cuando una partícula más grande se rompe en dos. Entonces, alguna diferencia en la aerodinámica de estas partículas hace que las partículas cargadas positivamente se separen sistemáticamente de las partículas cargadas negativamente. Los rayos son el flujo eléctrico que se produce cuando esta separación de carga se vuelve demasiado grande para que el aire resista el flujo de electricidad. Algunos de los trazos de iluminación en estas fotos tienen al menos 2 millas de largo, por lo que la separación de partículas cargadas debe ocurrir en esta escala.
Rayo Volcanico: Relámpagos en la nube de cenizas de la erupción del 27 de marzo a las 11:20 p.m. a las 11:28 p.m. Foto de Bretwood Higman.
Secuencia idealizada de eventos que conducen a los rayos.
Ciencia del rayo
¿Qué causa los rayos en una nube de cenizas volcánicas? Aquí hay una secuencia idealizada de eventos que conduce a un rayo:
- Estado inicial (las partículas pueden haber sido cargadas por algún proceso previo).
- Las colisiones conducen a la separación de carga. Para que esto suceda, debe haber alguna diferencia en las propiedades eléctricas de las partículas en las colisiones.
- Algunos procesos, como la clasificación aerodinámica, segregan las partículas cargadas positiva y negativamente. Esto significa que hay secciones de la nube que son más negativas o positivas que otras secciones.
- Cuando la separación de carga se vuelve demasiado grande, la electricidad fluirá entre las regiones positivas y negativas de la nube, formando un rayo y neutralizando la separación de carga.
Relacionado: Redoubt Volcano Information
Relámpago de nube de ceniza: Relámpagos en la nube de cenizas de la erupción del 27 de marzo a las 11:20 p.m. a las 11:32 p.m. Foto de Bretwood Higman.
Sismograma: Momento de las erupciones en relación con estas fotos. Imagen de Alaska Volcano Observatory.