Contenido
- Introducción
- Históricamente las rocas fuente ahora son reservorios
- Potencial de perforación horizontal y fractura
- Características de la roca fuente
- Desafíos de lutitas árticas
Mapa de Shublik Shale: Mapa de evaluación del USGS de la Formación Triásica Shublik. Ampliar mapa
Introducción
A principios de 2012, el Servicio Geológico de los Estados Unidos determinó que las lutitas en la región de la vertiente norte de Alaska tienen un enorme recurso de petróleo y gas de lutita recuperable técnicamente. Estas unidades de roca podrían contener hasta 80 billones de pies cúbicos de gas natural técnicamente recuperable y hasta 2 mil millones de barriles de petróleo. La evaluación del USGS consideró tres unidades de roca: 1) la Formación Shublik Triásica; 2) la parte inferior del Jurásico - Esquisto del Kingak Cretácico Inferior; y 3) el esquisto cretáceo de Brookian.
Estas unidades rocosas se encuentran a unos miles de pies debajo de la superficie a lo largo de la costa norte de Alaska. Se sumergen hacia el sur y alcanzan una profundidad de más de 20,000 pies en las estribaciones de Brooks Range. A lo largo de la costa, las rocas tienen el potencial de producir petróleo, pero su madurez térmica aumenta por inmersión en la ventana de gas seco en las estribaciones.
Históricamente las rocas fuente ahora son reservorios
Shublik, Kingak y Brookian han generado petróleo y gas natural que ha migrado hacia los campos convencionales de petróleo y gas natural, incluido el campo súper gigante de Prudhoe Bay. Sin embargo, la evaluación del USGS se centró en el petróleo y el gas natural que permanece dentro de estas unidades. Antes de principios de 2012, las únicas investigaciones de petróleo y gas natural de estas rocas fueron las pruebas de petróleo y gas en la Formación Shublik, y no se hizo ningún intento para producir petróleo o gas natural directamente de estas rocas fuente. Con esta cantidad limitada de datos, USGS informa que sus estimaciones de recursos tienen una cantidad significativa de incertidumbre.
Mapa de esquisto Brookian: Mapa de evaluación del USGS del esquisto de Brookian. Ampliar mapa
Potencial de perforación horizontal y fractura
Es posible que los métodos de perforación horizontal y fractura de roca fuente que han sido extremadamente exitosos en otras partes de los Estados Unidos se puedan utilizar para liberar cantidades significativas de petróleo y gas natural de las rocas fuente de esquisto de Alaska North Slope.
La Formación Shublik y la Esquisto Brookian contienen unidades de roca frágil con abundantes fracturas naturales. El Shublik contiene piedra caliza frágil, piedra caliza fosfática y sílex. El Brookian contiene areniscas frágiles, limolitas, carbonato concretario y toba silicificada. El Kingak es principalmente lutita de arcilla que se deforma plásticamente en lugar de fracturarse.
Mapa de Kingak Shale: Mapa de evaluación del USGS de la lutita Kingak. Ampliar mapa
Características de la roca fuente
De las tres unidades de roca investigadas, la Formación Shublik tiene el mayor potencial. Se cree que contiene la mayor parte del gas natural y los líquidos de gas natural. Se cree que Brookian y Shublik contienen cantidades significativas de petróleo. Las rocas Shublik contienen principalmente kerógeno tipo I e IIS. El petróleo procedente del Shublik es de gravedad relativamente baja y alto contenido de azufre. Las lutitas Kingak y Brookian contienen principalmente kerógeno tipo II y III. El petróleo procedente de estas rocas es de alta gravedad y bajo contenido de azufre.
Desafíos de lutitas árticas
Producir petróleo y gas natural en el Ártico es un desafío. Las condiciones ambientales son difíciles, la ubicación es remota y la infraestructura existente es pobre o inexistente en áreas sin producción histórica. El desarrollo de una infraestructura adecuada es extremadamente costoso y solo puede justificarse para proyectos muy grandes de petróleo y gas natural.
Los proyectos de petróleo y gas natural del Ártico deben ser de gran tamaño para justificar los importantes gastos de infraestructura. La producción de esquisto utilizando los métodos actuales requeriría mucho más trabajo que el típico proyecto de desarrollo del Ártico, y el rendimiento de cada pozo individual sería muy bajo. Además, la densidad de pozos requerida en un campo de desarrollo sería muy alta. La tecnología actual requeriría un pozo por cada cientos de acres para un desarrollo completo y una inversión significativa en líneas de recolección de gas natural. Dada la abundancia actual de gas natural en otras partes de los Estados Unidos y el bajo precio de mercado, el desarrollo de los recursos de petróleo y gas de esquisto en la vertiente norte de Alaska es poco probable que ocurra en el futuro cercano.