Contenido
- El metal más útil
- Usos del oro en electrónica
- Usos del oro en las computadoras
- Usos del oro en odontología
- Usos médicos del oro
- Usos del oro en el sector aeroespacial
- Usos del oro en premios y símbolos de estado
- Usos del oro en la fabricación de vidrio
- Dorado dorado y pan de oro
- Usos futuros del oro
- Sustitutos del oro y reducciones en el uso
Oro en joyas: Cameo en engaste de oro. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Angelo Marcantonio.
El metal más útil
De todos los minerales extraídos de la Tierra, ninguno es más útil que el oro. Su utilidad se deriva de una diversidad de propiedades especiales. El oro conduce la electricidad, no se empaña, es muy fácil de trabajar, se puede estirar en alambre, se puede martillar en láminas delgadas, aleaciones con muchos otros metales, se puede fundir y fundir en formas muy detalladas, tiene un color maravilloso y un brillo lustre. El oro es un metal memorable que ocupa un lugar especial en la mente humana.
Usos del oro en los Estados Unidos: Este gráfico circular muestra cómo se utilizó el oro en los Estados Unidos en 2017, sin incluir los lingotes de oro. Los usos principales fueron en joyería (38%) y electrónica (34%). La acuñación de monedas oficiales representó el 22% del oro utilizado, y el 6% fue para otros usos. Datos de los resúmenes de productos minerales de USGS para 2017.
El oro utilizado como respaldo financiero para la moneda se mantuvo con mayor frecuencia en forma de lingotes de oro, también conocidos como "lingotes de oro". El uso de lingotes de oro mantuvo los costos de fabricación al mínimo y permitió un manejo y almacenamiento conveniente. Hoy, muchos gobiernos, individuos e instituciones mantienen inversiones de oro en la forma conveniente de lingotes.
Las primeras monedas de oro fueron acuñadas por orden del rey Croesus de Lydia (una región de la actual Turquía) en aproximadamente 560 a. C. Las monedas de oro se usaban comúnmente en transacciones hasta principios de 1900, cuando el papel moneda se convirtió en una forma de cambio más común. Las monedas de oro se emitieron en dos tipos de unidades. Algunos se denominaron en unidades monetarias, como dólares, mientras que otros se emitieron en pesos estándar, como onzas o gramos.
Hoy las monedas de oro ya no se usan ampliamente para transacciones financieras. Sin embargo, las monedas de oro emitidas en pesos específicos son formas populares para que las personas compren y posean pequeñas cantidades de oro para inversión. Las monedas de oro también se emiten como artículos "conmemorativos". Muchas personas disfrutan de estas monedas conmemorativas porque tienen tanto un valor coleccionable como un valor de metales preciosos.
Uso de oro en electrónica: Las piezas de oro se usan en teléfonos celulares y muchos otros productos electrónicos. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Matjaz Boncina.
La mejor manera de aprender sobre minerales es estudiar con una colección de especímenes pequeños que pueda manejar, examinar y observar sus propiedades. Las colecciones de minerales de bajo costo están disponibles en la tienda.
Usos del oro en electrónica
El uso industrial más importante del oro es en la fabricación de productos electrónicos. Los dispositivos electrónicos de estado sólido utilizan voltajes y corrientes muy bajas que se interrumpen fácilmente por corrosión o deslustre en los puntos de contacto. El oro es el conductor altamente eficiente que puede transportar estas pequeñas corrientes y permanecer libre de corrosión. Los componentes electrónicos hechos con oro son altamente confiables. El oro se usa en conectores, contactos de interruptor y relé, juntas soldadas, cables de conexión y bandas de conexión.
Se utiliza una pequeña cantidad de oro en casi todos los dispositivos electrónicos sofisticados. Esto incluye teléfonos celulares, calculadoras, asistentes digitales personales, unidades de sistema de posicionamiento global (GPS) y otros dispositivos electrónicos pequeños. La mayoría de los aparatos electrónicos grandes, como los televisores, también contienen oro.
Un desafío con el uso de oro en cantidades muy pequeñas en dispositivos muy pequeños es la pérdida del metal de la sociedad.Cerca de mil millones de teléfonos celulares se producen cada año, y la mayoría de ellos contienen alrededor de cincuenta centavos de oro. Su vida útil promedio es inferior a dos años, y muy pocos se reciclan actualmente. Aunque la cantidad de oro es pequeña en cada dispositivo, sus enormes números se traducen en mucho oro no reciclado.
Conexiones de computadora doradas: Oro en un chip de memoria de computadora. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Teresa Azevedo.
Usos del oro en las computadoras
El oro se usa en muchos lugares en la computadora de escritorio o portátil estándar. La transmisión rápida y precisa de información digital a través de la computadora y de un componente a otro requiere un conductor eficiente y confiable. El oro cumple estos requisitos mejor que cualquier otro metal. La importancia de la alta calidad y el rendimiento confiable justifica el alto costo.
Los conectores de borde utilizados para montar microprocesadores y chips de memoria en la placa base y los conectores de enchufe y zócalo utilizados para conectar los cables contienen oro. El oro en estos componentes generalmente se electrochapa sobre otros metales y se alea con pequeñas cantidades de níquel o cobalto para aumentar la durabilidad.
Oro dental: Una corona hecha de aleación de oro dental. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / choicegraphx.
Usos del oro en odontología
¿Cómo funcionaría el hierro como relleno dental? No muy bien ... su dentista necesitaría herramientas de herrería, su sonrisa estaría oxidada unos días después de un empaste, y necesitaría acostumbrarse al sabor del hierro. Incluso a un costo mucho mayor, el oro se usa en odontología debido a su rendimiento superior y atractivo estético. Las aleaciones de oro se usan para rellenos, coronas, puentes y aparatos de ortodoncia. El oro se usa en odontología porque es químicamente inerte, no alergénico y fácil de trabajar para el dentista.
Se sabe que el oro se usó en odontología ya en 700 a. C. Los "dentistas" etruscos usaron alambre de oro para fijar los dientes de reemplazo en la boca de sus pacientes. El oro probablemente se usó para llenar las cavidades en la antigüedad; sin embargo, no existe documentación o evidencia arqueológica para este uso de oro hasta hace poco más de 1000 años.
El oro se utilizó mucho más generosamente en odontología hasta fines de la década de 1970. La fuerte subida de los precios del oro en ese momento motivó el desarrollo de materiales sustitutos. Sin embargo, la cantidad de oro utilizada en odontología está comenzando a aumentar nuevamente. Alguna motivación para esto proviene de la preocupación de que los metales menos inertes podrían tener un efecto adverso en la salud a largo plazo.
Usos médicos del oro: El oro se usa en algunos instrumentos quirúrgicos. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / atbaei.
Usos médicos del oro
El oro se usa como medicamento para tratar una pequeña cantidad de afecciones médicas. Las inyecciones de soluciones débiles de aurotiomalato de sodio o aurotioglucosa a veces se usan para tratar la artritis reumatoide. Las partículas de un isótopo de oro radioactivo se implantan en los tejidos para servir como fuente de radiación en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.
Se usan pequeñas cantidades de oro para remediar una afección conocida como lagophthalmos, que es la incapacidad de una persona para cerrar los ojos por completo. Esta condición se trata mediante la implantación de pequeñas cantidades de oro en el párpado superior. El oro implantado "pesa" el párpado, y la fuerza de la gravedad ayuda a que el párpado se cierre completamente.
El oro radioactivo se usa en el diagnóstico. Se inyecta en una solución coloidal que puede rastrearse como un emisor beta a medida que pasa a través del cuerpo. Muchos instrumentos quirúrgicos, equipos electrónicos y dispositivos de soporte vital se fabrican con pequeñas cantidades de oro. El oro no es reactivo en los instrumentos y es altamente confiable en los equipos electrónicos y dispositivos de soporte vital.
Uso de oro en aeroespacial: El oro se usa en componentes satelitales. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / pete stopher.
Espejo telescópico recubierto de oro: Fotografía de uno de los segmentos de espejo primario de los telescopios espaciales James Webb recubiertos con oro por Quantum Coating Incorporated. Foto de Drew Noel, NASA.
Usos del oro en el sector aeroespacial
Si va a gastar miles de millones de dólares en un vehículo que cuando se lance viajará en un viaje donde la posibilidad de lubricación, mantenimiento y reparación es absolutamente nula, entonces es esencial construirlo con materiales extremadamente confiables. Esto es exactamente por qué el oro se usa de cientos de maneras en cada vehículo espacial que lanza la NASA.
El oro se usa en los circuitos porque es un conductor y conector confiables. Además, muchas partes de cada vehículo espacial están equipadas con una película de poliéster recubierta de oro. Esta película refleja la radiación infrarroja y ayuda a estabilizar la temperatura de la nave espacial. Sin este recubrimiento, las partes oscuras de la nave espacial absorberían cantidades significativas de calor.
El oro también se usa como lubricante entre piezas mecánicas. En el vacío del espacio, los lubricantes orgánicos se volatilizarían y se descompondrían por la intensa radiación más allá de la atmósfera terrestre. El oro tiene una resistencia al corte muy baja, y una delgada película de oro entre las partes móviles críticas sirve como lubricante: las moléculas de oro se deslizan entre sí bajo las fuerzas de fricción y eso proporciona una acción lubricante.
Uso de oro en premios: Medalla de oro. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Olivier Blondeaui.
Usos del oro en premios y símbolos de estado
¿Qué metal se usa para hacer que la corona sea usada por un rey? ¡Oro! Este metal se selecciona para su uso porque el oro es EL metal de mayor estima. No tendría sentido hacer una corona de reyes de acero, a pesar de que el acero es el metal más fuerte. El oro se elige para usar en una corona de reyes porque es el metal asociado con la más alta estima y estatus.
El oro está asociado con muchas cualidades positivas. La pureza es otra cualidad asociada con el oro. Por esta razón, el oro es el metal elegido para los objetos religiosos. Las cruces, los artículos de comunión y otros símbolos religiosos están hechos con oro por este motivo.
El oro también se usa como la medalla o trofeo de los ganadores del primer lugar en casi cualquier tipo de concurso. Los ganadores del primer lugar en los Juegos Olímpicos reciben medallas de oro. Los Oscar de los Premios de la Academia son premios de oro. Los premios Grammy de música están hechos de oro. Todos estos logros importantes son honrados con premios de oro.
Oro usado en vidrio: El oro se utiliza en vidrio de construcción especial. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Cezar Serbanescu.
Usos del oro en la fabricación de vidrio
El oro tiene muchos usos en la producción de vidrio. El uso más básico en la fabricación de vidrio es el de un pigmento. Una pequeña cantidad de oro, si se suspende en el vidrio cuando se recoce, producirá un rico color rubí.
El oro también se usa al hacer vidrio especial para edificios y cajas con clima controlado. Una pequeña cantidad de oro disperso dentro del vidrio o recubierto en la superficie del vidrio reflejará la radiación solar hacia afuera, ayudando a que los edificios se mantengan frescos en el verano y refleje el calor interno hacia adentro, ayudándolos a mantenerse calientes en invierno.
La visera del casco de un traje espacial de astronautas está recubierta con una fina película de oro. Esta delgada película refleja gran parte de la radiación solar muy intensa del espacio, protegiendo los ojos y la piel de los astronautas.
Cúpula de la iglesia de oro: Cúpula dorada de una iglesia. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Constantine Vishnevsky.
Dorado dorado y pan de oro
El oro tiene la mayor maleabilidad de cualquier metal. Esto permite que el oro se convierta en láminas que tienen solo unas pocas millonésimas de pulgada de grosor. Estas láminas delgadas, conocidas como "pan de oro", se pueden aplicar sobre las superficies irregulares de marcos, molduras o muebles.
El pan de oro también se usa en las superficies externas e internas de los edificios. Esto proporciona una cubierta duradera y resistente a la corrosión. Uno de los usos más llamativos del pan de oro es en las cúpulas de los edificios religiosos y otras estructuras importantes. El costo de este "material para techos" es muy alto por pie cuadrado; sin embargo, el costo del oro es solo un pequeño porcentaje del costo total del proyecto. La mayor parte del costo va a la mano de obra de artesanos altamente calificados que aplican el pan de oro.
Praga orloj: Reloj astronómico de Praga en la República Checa. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Kelly Borsheim.
Usos futuros del oro
El oro es demasiado costoso de usar por casualidad. En cambio, se usa deliberadamente y solo cuando no se pueden identificar sustitutos menos costosos. Como resultado, una vez que se encuentra un uso para el oro, rara vez se abandona por otro metal. Esto significa que el número de usos del oro ha aumentado con el tiempo.
La mayoría de las formas en que se usa el oro hoy se han desarrollado solo durante las últimas dos o tres décadas. Esta tendencia probablemente continuará. A medida que nuestra sociedad requiera materiales más sofisticados y confiables, nuestros usos para el oro aumentarán. Esta combinación de demanda creciente, pocos sustitutos y oferta limitada hará que el valor y la importancia del oro aumenten constantemente con el tiempo. Es realmente un metal del futuro.
Sustitutos del oro y reducciones en el uso
Debido a su rareza y alto precio, los fabricantes siempre buscan formas de reducir la cantidad de oro requerida para fabricar un objeto o sustituir un metal menos costoso en su lugar. Los metales básicos revestidos con aleaciones de oro se han utilizado durante mucho tiempo como una forma de reducir la cantidad de oro utilizada en joyas y conexiones eléctricas. Estos artículos se rediseñan constantemente para reducir la cantidad de oro requerida y para mantener sus estándares de utilidad. El paladio, el platino y la plata son los sustitutos más comunes del oro que conservan sus propiedades deseadas.