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Cristales de topacio coloreados: Una colección de cristales de topacio de varios colores naturales: jerez, imperial, rosa y morado. La mayoría de los cristales de topacio son incoloros. La mayoría del topacio en joyería comercial se ha calentado, irradiado o recubierto para mejorar su color. Muestras y fotos de Arkenstone / www.iRocks.com
¿Topacio azul radiactivo?
El tipo de irradiación utilizada para transformar el topacio incoloro en topacio azul puede hacer que el material irradiado se vuelva ligeramente radiactivo. Afortunadamente, el nivel de radiactividad del topacio comienza a disminuir tan pronto como se completa el tratamiento. Eventualmente disminuye a un nivel que es seguro para que el topacio se maneje durante la fabricación y se venda al público en joyería.
En los Estados Unidos, la Comisión Reguladora Nuclear requiere que todas las gemas irradiadas y los materiales de gemas se almacenen de manera segura hasta que su radiactividad decaiga a un nivel que sea seguro para la fabricación y venta. Esto se hace para proteger a los empleados de la industria de joyas y gemas y al público que compra joyas.
Todas las empresas que distribuyen gemas recientemente irradiadas en los Estados Unidos deben tener una licencia de la Comisión Reguladora Nuclear. También deben realizar estudios radiológicos de todos los materiales en un almacenamiento seguro para asegurarse de que no se liberen gemas hasta que su radiactividad disminuya a un nivel que no presente ningún riesgo para la salud.
La Comisión Reguladora Nuclear tiene información detallada sobre el topacio irradiado y otras piedras preciosas en su sitio web. También tienen respuestas a preguntas frecuentes. Dos respuestas que creemos que serán de interés para nuestros lectores se citan en el recuadro de esta página. Puede leer el resto visitando el sitio web de NRC.
Riolita de montaña de topacio: Afloramiento de toba estratificada de la riolita de montaña Topaz, llenando un paleovalley. Se creía que estos rellenos del valle fueron depositados por el agua, pero ahora se cree que muchos de ellos fueron depositados por oleadas de cenizas calientes. La riolita de montaña de topacio tiene muchas áreas vuggy, que a menudo contienen cristales de topacio de color champán. Ubicado en el oeste de Utah. Imagen de USGS.
Placer Topacio: El topacio tiene una alta gravedad específica, y por eso se concentra comúnmente por las corrientes de corriente en los depósitos de placer. Se ha producido mucho topacio a partir de depósitos de placer en Brasil y Nigeria. Las piedras de topacio en la foto de arriba son de Brasil y fueron redondeadas y esmeriladas durante el transporte de la corriente.
Ocurrencia geológica de topacio
El topacio tiene una composición química de Al2SiO4(F, OH)2. El flúor en su composición es un factor limitante en su formación. El gas flúor en concentraciones lo suficientemente altas como para formar minerales solo se produce en unos pocos entornos geológicos.
La mayoría del topacio crece como cristales dentro de las venas y huecos de las rocas ígneas. Este topacio se encuentra en las cavidades de una pegmatita, o en las vesículas y espacios intergranulares de la riolita. Estos cristales de topacio crecen durante las últimas etapas del enfriamiento del magma y, mientras se desgasifica, libera el flúor necesario para el crecimiento del cristal de topacio.
Precipitando en cavidades, el topacio a veces desarrolla cristales muy bien formados. Estos cristales pueden tener una claridad excelente y pueden usarse como material de gema. Muchos recolectores de minerales disfrutan recolectando cristales de topacio con calidad de gema porque tienen el valor de una excelente muestra mineral más el valor de un material de gema.
El topacio también se encuentra como guijarros desgastados por el agua en los sedimentos de la corriente derivados de la meteorización de pegmatitas y riolitas. Estos a menudo son producidos por la minería de placer.
Fuentes de topacio
El topacio se encuentra en muchos lugares del mundo donde se forman rocas como la pegmatita y la riolita. Aquí, el topacio es generalmente un mineral menor en términos de cantidad, y un mineral secundario en términos de su tiempo de formación.
Brasil ha sido la fuente de topacio más importante del mundo durante décadas. Casi todo el topacio imperial de alta calidad del mundo se produce en el estado de Minas Gerais, en el sureste de Brasil. Las minas Ouro Preto y Capao han sido las fuentes más importantes de cristales de topacio amarillo, naranja, rosa, rojo y violeta para los mercados de muestras de gemas y minerales. Brasil también es el principal productor de topacio incoloro, gran parte del cual es tratado térmicamente e irradiado para producir los colores del azul suizo y el azul de Londres.
Pakistán es una fuente más pequeña pero notable de topacio rosa, rojo y violeta. Sri Lanka es una fuente muy importante de topacio incoloro. Otras fuentes de topacio incluyen: Australia, India, Madagascar, México, Myanmar, Namibia, Nigeria, Rusia y Zimbabwe. En los Estados Unidos, se produce algo de topacio en Utah, donde fue nombrado la piedra preciosa del estado en 1969.