Contenido
- ¿Qué es skarn?
- Un ejemplo de formación de Skarn
- Skarn como una masa de roca compleja
- Otros entornos de Skarn
- Minerales encontrados en Skarn
- Gemas en depósitos de Skarn
Skarn: Un espécimen de skarn compuesto principalmente de granate, piroxeno, carbonato y cuarzo. Este espécimen mide aproximadamente tres pulgadas de ancho.
¿Qué es skarn?
Skarn es una roca metamórfica que ha sido química y mineralógicamente alterada por el metasomatismo. El metasomatismo es la alteración de las rocas por fluidos calientes químicamente activos que fluyen o se difunden a través de las rocas y causan recristalización y cambio de composición.
Skarn comúnmente se forma alrededor de los bordes de un cuerpo de magma que se entromete en una masa rocosa cercana. Las rocas formadas o alteradas por la interacción del magma, la roca del país, los fluidos reactivos y el calor se conocen como skarn. También se sabe que otros entornos de actividad metasomática producen skarn.
Skarn en carbonatos: Este diagrama ilustra una sección transversal a través de un depósito de pórfido de molibdeno y sus skarns asociados. Los skarns se han formado dentro de un lecho de carbonato cerca de donde había sido penetrado por intrusiones ígneas. Ilustración del Servicio Geológico de los Estados Unidos, modificado después de R.H. Sillitoe.
Un ejemplo de formación de Skarn
La mayoría de los skarns se forman cuando rocas de carbonato como la piedra caliza, la dolostona o el mármol son introducidas por un cuerpo de magma y alteradas por metamorfismo de contacto y metasomatismo. En el momento de la intrusión, el calor del metamorfismo de contacto es el principal agente de cambio.
Luego, a medida que el magma se enfría, libera fluidos calientes, ácidos y ricos en silicatos. Algunos magmas contienen hasta varios por ciento de agua disuelta en función del peso, pero debido a la diferencia de gravedad específica entre el agua y el magma, el porcentaje en volumen de agua disuelta es al menos el doble del porcentaje en peso. Cuando esta agua es expulsada del magma, es un solvente que tiene la capacidad de transportar calor y solutos químicamente activos a la roca del país.
El agua que sale del magma se mueve a través de la roca del país circundante al fluir o difundirse a través de los poros, fracturas e incluso los granos minerales que forman la roca. A medida que invade la roca de carbonato, el agua caliente, ácida y cargada de metal se disuelve, reemplaza, recristaliza y altera los minerales en la roca de carbonato. Estas aguas ácidas están sobrecalentadas y sobresaturadas con iones metálicos disueltos, especialmente calcio y silicio. A medida que el agua ácida se mueve a través de las rocas carbonatadas, su temperatura disminuye y su acidez se neutraliza. A medida que esto ocurre, grandes cantidades de minerales de silicato de calcio comienzan a precipitar en la roca de carbonato y cambian su composición.
El metasomatismo puede transformar muchos tipos diferentes de roca en skarn. La roca original que se altera se conoce como el "protolito". Aunque la roca de carbonato es el protolito más común, muchos skarns se han formado en granito, basalto, conglomerado, toba, lutita y otros tipos de roca.
Skarn como una masa de roca compleja
Los skarns pueden formarse a ambos lados del límite entre un cuerpo de magma y su masa rocosa circundante. Los formados en el lado ígneo del contacto se conocen como endoskarns. Los que se forman en el lado de rock country del contacto se conocen como exoskarns.
Los exoskarns se forman cuando la química original de una masa de roca se altera a medida que los fluidos calientes de la química incompatible fluyen o se difunden a través de la roca. La intensidad de la alteración y los tipos de minerales formados pueden cambiar con la distancia desde el cuerpo de magma. Estas variaciones minerales en la masa rocosa se desarrollan en respuesta a los gradientes de temperatura y química sobre la geografía y el tiempo.
Otros entornos de Skarn
En el ejemplo descrito anteriormente, el skarn se formó en una unidad de roca de carbonato adyacente a una intrusión de magma. Existen numerosas otras situaciones geológicas en las que se puede formar skarn. Estos incluyen skarn asociado con los sistemas hidrotermales del fondo marino; formación de skarn a lo largo de fallas y zonas de corte; skarn formándose en profundidad en áreas de metamorfismo regional; skarn sobre las zonas de subducción; y muchos otros. Skarn puede formarse con varias entradas de agua que incluyen: agua de magma, agua subterránea poco profunda, agua de mar o salmueras profundas.
Granate de Andradita de Skarn: Un espécimen de granate andradita de skarn, recogido cerca de Dalnegorsk, Rusia. Foto de Creative Commons por Lech Darski.
Minerales encontrados en Skarn
Los Skarns a menudo contienen un conjunto diverso de minerales metamórficos. El ensamblaje mineral en un skarn está determinado por la litología de la roca invadida, la química del líquido invasor y la temperatura del ambiente de la roca.
Los minerales metamórficos que caracterizan el entorno de skarn incluyen una amplia gama de silicatos de calcio, muchos tipos de granate y una gama de piroxenos y anfíboles. Ocasionalmente, minerales minerales metálicos valiosos ocurren en skarn. Algunos de los mejores depósitos de cobre, oro, plomo, molibdeno, estaño, tungsteno y zinc del mundo han estado en skarn.
Gemas en depósitos de Skarn
Se ha encontrado una variedad de piedras preciosas en depósitos de skarn, con granate, rubí y zafiro como ocurrencias comunes en skarn. El granate demantoide y topazolita han sido extraídos de los skarns Antetezambato cerca de Ambanja, en el norte de Madagascar. Los zafiros se extraen de skarn en la región de Andranondambo de Madagascar. La escapolita amarilla se ha extraído de un depósito de skarn cerca de la ciudad de Ihosy, en el sur de Madagascar. Se han encontrado rubíes en skarn en el norte de Mozambique.