Contenido
- Parte 1: Introducción
- Algunas reglas básicas
(Sin juego de palabras) - ¿Qué significa "legal"?
- ¿Pero seré atrapado?
- La importancia de la posesión y posesión de rocas, minerales o fósiles
- Propiedad o posesión de rocas, minerales y fósiles
- La necesidad de permiso o consentimiento
Mucho más valioso que un guijarro común: si lo atrapan eliminando esto sin permiso de casi cualquier propiedad que no sea de su propiedad y, en algunos casos, incluso de una propiedad que sí posee, podría provocar problemas penales o civiles. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / Luftklick.
Parte 1: Introducción
Mientras pesca en un arroyo de montaña, encuentra una pequeña pepita de oro. ¿Es tuyo para mantener? Imagine cavar en su patio trasero para instalar una nueva cubierta y desenterrar varios fósiles. ¿Los tienes? Mientras caminas con tu familia en un parque nacional de vacaciones, tus hijos se topan con varias piezas pequeñas de madera petrificada. ¿Pueden sus hijos llevarlos a casa? Imagínese paseando por una playa larga y arenosa cuando la atención de su cónyuge es captada por varias piedras hermosas que brillan bajo las aguas poco profundas. ¿Puede su cónyuge meterse en el agua para recuperar las piedras y llevarlas a casa como recuerdo? Usted y algunos amigos están teniendo un gran día escalando rocas en un parque estatal cercano cuando sus actividades revelan varios minerales cristalinos interesantes. ¿Es legal para usted ponerlos en su paquete para mostrar a sus amigos que no escalan? Al mantener estos especímenes, ¿los individuos habrían hecho algo mal?
Estas preguntas evocan escenarios bastante comunes y aparentemente inocuos. No obstante, la cuestión de la legalidad subraya el marco legal en el que tienen lugar actividades tan simples. ¿Alguien estaría haciendo algo ilegal para conservar uno de los especímenes encontrados? Muy posiblemente. Dependiendo de una serie de factores que incluyen el tipo exacto, el peso y la ubicación de las muestras tomadas, alguien puede haberse sometido a acciones legales criminales y civiles. No seguir las leyes aplicables cuando la recolección de rocas, minerales y fósiles puede tener graves consecuencias.1
Independientemente de si la recolección de muestras se conoce como caza de rocas, rockhounding o geología aficionada, los problemas legales asociados con la recolección siguen siendo los mismos. Uno de esos problemas va directo al corazón de la actividad: ¿es legal? Al igual que con muchas preguntas legales, la respuesta es "depende". Y realmente solo depende. Las legalidades de la recolección de rocas, minerales y fósiles son multifacéticas y específicas de los hechos. Las preguntas sobre la legalidad de la recolección de muestras se encuentran en las intersecciones de múltiples áreas del derecho, incluyendo el derecho inmobiliario, el derecho ambiental, el derecho minero y el derecho público, tanto en contextos civiles como penales. Como resultado, hay pocas respuestas fáciles, y muchas respuestas serán respuestas matizadas que dependen en gran medida de los detalles de las instancias individuales de recopilación. Sin ser trillado, determinar si la recolección de muestras es legal o ilegal en cualquier situación dada es un verdadero ejercicio de "quién-qué-dónde-cuándo-por qué-cómo". El propósito de este artículo es explicar muchos de los principios legales relacionados con la recolección de rocas, minerales y fósiles para que los recolectores de muestras puedan evaluar mejor la legalidad de sus actividades.
Señales como esta en propiedad privada indican que el dueño de la propiedad NO quiere que las personas recojan ágatas en sus tierras. Puede haber varias razones para esto: quieren evitar posibles responsabilidades, simplemente no quieren personas en su tierra, quieren las ágatas para su uso personal o las ágatas son valiosas. Lo creas o no, algunas ágatas venden por mucho dinero.
Algunas reglas básicas
(Sin juego de palabras)
La recolección de rocas, minerales y fósiles es un pasatiempo popular en todo el mundo y no se limita a ningún país o región en particular. De hecho, muchos especímenes muy buscados están disponibles solo en lugares considerados exóticos o remotos. Sin embargo, es importante destacar que cada área tiene un sistema legal específico aplicable a esa área; No existe un cuerpo único y uniforme de leyes relacionadas con la recolección de muestras que se aplique en todo el mundo.2 En consecuencia, si ciertas actividades de recolección son legales en un área no significa que esas mismas actividades sean legales en otras áreas. Dada su audiencia probable, este artículo se concentra en los aspectos legales de la recolección de rocas, minerales y fósiles en los Estados Unidos. Sin embargo, incluso dentro de los Estados Unidos, la legalidad de la recolección involucra leyes estatales y locales que podrían resultar en resultados dramáticamente diferentes a pesar de circunstancias casi idénticas.3
Los nódulos de ágata agradables y las geodas revestidas de ágata pueden venderse por mucho dinero. Los coleccionistas a menudo pagan cientos o miles de dólares por excelentes muestras que han sido cortadas y pulidas. Los cortadores de gemas a veces pagan cientos de dólares por libra de ágata que es especialmente colorida o marcada con diseños interesantes. Los cortan en cabujones para usar en joyería o para coleccionistas de piedras preciosas. Con eso en mente, es fácil entender por qué las personas que poseen tierras donde se pueden encontrar ágatas valiosas no quieren "recolectores de ágata" en sus propiedades. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / WojciechMT.
¿Qué significa "legal"?
Además, cuando se plantea la cuestión de la "legalidad" de una actividad y si esa actividad es "legal", a veces crea confusión. Coloquialmente, cuando las personas preguntan si algo es "legal" o "ilegal", en la mayoría de los casos, realmente preguntan "¿puedo hacerlo sin meterme en problemas?" Es una pregunta justa, pero es una pregunta con dos niveles posibles de sentido. La confusión resulta principalmente de la dicotomía criminal-civil en el sistema legal estadounidense.4 En un contexto penal, si una actividad es "legal" significa que alguien no puede ser sometido a enjuiciamiento penal, cuya pena de culpa es típicamente una multa o prisión (y, posiblemente, alguna forma de restitución), por participar en esa actividad. Los casos penales son completamente sobre la "culpa" o "inocencia" de un acusado. La actividad delictiva resulta de la violación de las leyes penales (por ejemplo, prohibiciones de exceso de velocidad), que generalmente persiguen las agencias gubernamentales de aplicación de la ley. En cierto sentido, cometer un delito es un delito público. En un contexto civil, si una actividad es "legal" significa que alguien no puede ser demandado por otra persona, cuya responsabilidad es típicamente un juicio por daños monetarios o desagravio por mandato judicial, por participar en esa actividad. Los casos civiles no son realmente sobre la "culpa" o la "inocencia" de un acusado. La responsabilidad civil resulta de la violación de los derechos individuales de otra persona (por ejemplo, los derechos de propiedad), que generalmente persigue esa persona en un tribunal civil en su propio nombre al presentar una demanda. En cierto sentido, entonces, cometer una violación civil es un delito privado. Las violaciones penales y la responsabilidad civil son independientes, pero pueden superponerse y, a menudo, resultan de las mismas actividades. Por lo tanto, a veces una actividad que es un delito también puede crear responsabilidad civil. Otras veces, una actividad que es un delito penal no creará responsabilidad civil. Del mismo modo, a veces una actividad que crea responsabilidad civil no constituirá un delito penal. Por ejemplo, supongamos que Max toma el Lamborghini Gallardo de Guy sin permiso y lo daña. Max puede ser culpable de cometer el delito de robo por el que puede recibir una multa o, más probablemente, encarcelado. Max también puede tener responsabilidad civil ante Guy por la misma conducta bajo una teoría civil de conversión y negligencia. Decir que una actividad es "legal" podría significar 1) que no es un delito penal; o 2) que no crearía responsabilidad civil. O podría significar ambos. En consecuencia, cuando se considera si una actividad como la recolección de rocas, minerales o fósiles es "legal", la pregunta debe considerarse y evaluarse tanto en el contexto penal como en el civil.
Esto parece una de las actividades más inocentes del mundo, pero si se eliminan las rocas de ciertos tipos de propiedad, podría ser una violación de la regulación, la ley o los derechos de propiedad personal. La consecuencia más severa probablemente será una advertencia, pero uno nunca sabe lo que puede suceder. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / emholk.
¿Pero seré atrapado?
Los coleccionistas de rocas, minerales y fósiles también pueden luchar con la distinción entre realidades legales y prácticas al considerar actividades de recolección. Como suele ser el caso, los principios legales no siempre coinciden con las circunstancias prácticas, y alguien que hace algo ilegal no siempre puede ser atrapado, y mucho menos procesado o demandado. En pocas palabras, los recolectores de muestras pueden encontrarse en situaciones en las que podrían participar en conductas ilegales aparentemente sin temor a ser descubiertos o tener repercusiones negativas. En cualquier caso, sería irresponsable condonar el comportamiento ilegal o poco ético. Los códigos de ética publicados para la recolección de rocas y el rockhounding están destinados a servir como pautas para tomar decisiones morales y éticas asociadas con el pasatiempo; Sin embargo, en última instancia, la adhesión a las realidades legales de la recolección a menudo se convierte en una cuestión de carácter personal. Además, aparte de la moral y la ética, el riesgo de ser capturado y procesado o demandado siempre existe para los delincuentes criminales y civiles, incluso cuando ese riesgo es inesperado o no anticipado. Las coincidencias suceden.
Este artículo está dirigido a aficionados a la recolección de rocas, minerales y fósiles individuales. En consecuencia, los principios legales explicados en este artículo son aplicables principalmente a personas, no a empresas u otras entidades legales. Si bien las leyes penales y civiles a menudo también se aplican a empresas y otras entidades legales, en la mayoría de los casos, esas organizaciones probablemente tendrían personas involucradas en la recolección en su nombre con fines comerciales, lo que, en sí mismo, es relevante para la legalidad de ciertas rocas, minerales o actividades de recolección de fósiles.
La importancia de la posesión y posesión de rocas, minerales o fósiles
El factor más importante para evaluar la legalidad de las actividades de recolección de rocas, minerales y fósiles es la propiedad o posesión legal de los especímenes que se recolectan; La cuestión de la propiedad y posesión de esos especímenes es el punto de partida para un análisis legal adicional. La propiedad de rocas, minerales y fósiles implica el control completo de esos especímenes en el sentido más extenso, sin embargo, aún sujeto a las leyes aplicables. Los derechos de posesión de rocas, minerales o fósiles, aunque son legalmente distintos de la propiedad, implican menos control en un sentido más limitado, una vez más, aún sujetos a las leyes aplicables. La propiedad generalmente incluye el derecho de posesión, mientras que el derecho de posesión a menudo no indica la propiedad.5 Por ejemplo, una persona puede tener la propiedad de una propiedad inmobiliaria, pero puede haber arrendado esa propiedad a una empresa. En esa situación, la empresa generalmente tiene el derecho de posesión de los bienes inmuebles, aunque la persona aún conserva la propiedad de los bienes inmuebles. Tanto la propiedad como los derechos de posesión son relevantes para la recolección de rocas, minerales o fósiles, ya que son cruciales para determinar qué reglas son aplicables y qué permisos se necesitan para la recolección de rocas, minerales o fósiles.
Propiedad o posesión de rocas, minerales y fósiles
Contrariamente a una percepción común, todas las rocas, minerales y fósiles son tratados como poseídos o poseídos por alguna persona o entidad en el sistema legal estadounidense; no hay especímenes que sean totalmente "sin dueño" como concepto legal. Incluso en los casos en que ninguna persona u organización específica tiene la propiedad de rocas, minerales o fósiles o la propiedad en la que se encuentran rocas, minerales o fósiles, los gobiernos federales, estatales o locales tienen lo que constituye la propiedad o posesión por defecto de esos especímenes o esa propiedad6 En la mayoría de los casos, la propiedad de especímenes particulares ubicados en la superficie sigue a la propiedad de la tierra en la que se encuentran esos especímenes, de modo que la persona que posee la tierra también posee esos especímenes de superficie.7 Sin embargo, en ciertas situaciones, esta regla predeterminada no es aplicable debido a las relaciones legales en las que el derecho de posesión de esos especímenes de superficie se transfiere a otra persona u organización. Por ejemplo, el propietario de la tierra puede arrendar o colocar una servidumbre de conservación en esa tierra transfiriendo el derecho a poseer y, por lo tanto, controlar especímenes de superficie a una organización sin fines de lucro. La organización sin fines de lucro tendría el derecho legal de esos especímenes de superficie. Del mismo modo, cuando los especímenes no se encuentran en la superficie de la tierra o se componen de minerales o piedras específicos reconocidos, el propietario o poseedor de un interés legal, a menudo denominado interés mineral o de piedra, es el propietario de esos especímenes. A modo de ejemplo, el propietario de la tierra puede transferir el interés mineral y de piedra asociado con la tierra a una empresa de extracción de piedra caliza. La compañía de extracción de piedra caliza tendría el derecho legal de subsuperficializar rocas y, según el lenguaje específico y la interpretación de los documentos de transferencia, las rocas calizas ubicadas en la superficie.
Recopilación de publicaciones: Muchos estudios geológicos estatales en los Estados Unidos han publicado guías de recolección de fósiles, rocas y minerales. Estas guías a menudo proporcionan las ubicaciones de los sitios donde se han encontrado buenos ejemplares en el pasado. Los sitios a menudo se encontraban en propiedad privada y causaban problemas a algunos propietarios. Como resultado, algunas encuestas dejaron de distribuir estas publicaciones.
La necesidad de permiso o consentimiento
Al considerar las legalidades de la recolección de rocas, minerales o fósiles, el principio más importante es que un recolector no puede legalmente tomar rocas, minerales o fósiles sin el permiso o consentimiento de quien tenga el derecho legal de esas rocas, minerales o fósiles. Es cierto que este marco puede parecer demasiado técnico y complicado cuando se aplica a piedras pequeñas, sueltas y fáciles de tomar ubicadas en la superficie de la tierra. Seguramente, podría parecer, no habría ningún daño real o ilegalidad al tomar algunas piedras sueltas para uso personal de tierras naturales no utilizadas cuando se realiza una breve caminata. No obstante, este marco es aquel en el que las preguntas sobre la legalidad de recolectar incluso piedras pequeñas y sueltas serían respondidas si se plantean tales preguntas legales. En cada estado, tomar la propiedad de otro, que aparentemente se extendería incluso a rocas y otros especímenes, podría violar las leyes de robo criminal o robo y servir como base para una demanda por responsabilidad civil contra la persona que recoge las rocas de la tierra de otro sin permiso. Muchas leyes penales se redactan en términos de tomar o ejercer de manera indebida el control o la posesión de bienes pertenecientes a otra persona.8 Con un lenguaje tan amplio, se hace fácil ver cómo los propietarios y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley podrían interpretar y aplicar estas leyes penales a las rocas y otros especímenes ubicados en propiedades privadas. Un hombre de Michigan, quien fue arrestado por tomar piedras colocadas en una carretera mediana para su jardín y terminó pagando más de $ 1,000.00 en multas y tarifas, es un ejemplo de ello. Otro hombre de Michigan que tomó rocas ajardinadas de la propiedad del restaurante fue acusado de hurto y multado de manera similar. Las tres personas acusadas de robar rocas de un dique en Arkansas son otro ejemplo. No hay escasez de casos en que personas hayan sido acusadas penal o civilmente por tomar rocas y otros especímenes de la propiedad de otros.