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Ópalos "ensamblados" o "compuestos": Esta ilustración muestra las diferencias entre: (A) piedras sólidas; (B) dobletes de ópalo; y (C) trillizos de ópalo. Los "dobletes" se llaman así porque consisten en dos partes. Los "trillizos" se llaman así porque consisten en tres partes.
Método de construcción de piedra
La mayoría de los ópalos cortados son piedras macizas. Toda la piedra está cortada de una sola pieza de ópalo rugoso (ver ilustración superior).
Sin embargo, un poco de ópalo rugoso tiene capas de juego de colores muy delgadas pero muy brillantes. Para utilizar este precioso material de ópalo, algunos artesanos cortan la piedra hasta la delgada capa de color y la pegan a una base de obsidiana, potch, roca huésped o basalto, luego cortan una piedra terminada. Estas piedras de dos partes se llaman "dobletes de ópalo"(ver ilustración central).
Para proteger la fina capa de ópalo precioso de la abrasión y el impacto, a veces se pega una parte superior de cuarzo transparente, espinela sintética u otro material transparente sobre el ópalo. Esto produce una piedra de tres partes, llamada "triplete de ópalo"(ver en la ilustración inferior).
Las fotos a continuación muestran ejemplos de dobletes de ópalo y trillizos de ópalo.
Opal Triplet: Esta foto muestra dos trillizos de ópalo. El de la derecha está boca arriba y muestra un brillante juego de colores. El de la izquierda muestra claramente la delgada pieza de obsidiana negra que sirve como base. Los trillizos de ópalo consisten en tres partes: 1) una base delgada (a menudo obsidiana negra, plástico, basalto o vidrio); 2) una fina rodaja de ópalo precioso; y 3) una parte superior transparente de cuarzo, espinela sintética u otro material que protege el ópalo y, a veces, sirve como lente de aumento para mejorar la apariencia. Los trillizos de ópalo son más duraderos que los dobletes de ópalo porque la capa frágil de ópalo precioso está protegida por la tapa. También son más duraderos que el ópalo sólido.
Doblete de ópalo: Esta foto muestra una vista boca arriba y una vista lateral de un doblete de ópalo. En la vista cara arriba parece una gema cortada de ópalo sólido. Sin embargo, en la vista lateral puede ver que consiste en una pieza de roca huésped en la parte inferior con una fina rodaja de ópalo precioso en la parte superior. Se puede ver una delgada línea de pegamento en la vista lateral. Si este ópalo se montó en una configuración de copa, podría ser imposible decir que es un doblete en lugar de una piedra sólida. Los dobletes de ópalo se venden por una pequeña fracción del costo de una piedra sólida con una apariencia similar boca arriba. Los dobletes de ópalo son menos duraderos que los trillizos de ópalo porque el frágil ópalo está expuesto a impactos y abrasión. Se utilizan mejor en piezas de joyería, como aretes, que no están expuestas a un uso rudo.