Contenido
- ¿Qué es la azurita?
- Propiedades Físicas de Azurita
- Usos de azurita
- Joyas y piedras ornamentales
- Pigmentos de azurita
- Recolección de minerales
Azurita con Nódulo de Malaquita: Un espécimen de azurita nodular aserrada y pulida para revelar sus hermosas estructuras azules. Un espécimen como este sería un excelente material de gema o piedra ornamental. Aproximadamente 8.6 x 7.5 x 3.1 centímetros de tamaño. Del área de Bisbee del condado de Cochise, Arizona. Muestra y foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
¿Qué es la azurita?
La azurita es un mineral de hidróxido de carbonato de cobre con una composición química de Cu3(CO3)2(OH)2. Es mejor conocido por su característico color azul profundo a azul violeta. El color azul, conocido como "azul", es como los cielos azules profundos que se ven a menudo sobre los desiertos y los paisajes de invierno.
La azurita no es un mineral común o abundante, pero es hermoso y su color azul llama la atención. Ha sido utilizado por personas en muchas partes del mundo durante miles de años. La gente antigua lo usaba como mineral de cobre, como pigmento, como piedra preciosa y como piedra ornamental. Todavía se usa para todos estos propósitos en la actualidad.
Nódulos de azurita en arenisca: Pequeños nódulos de azurita de aproximadamente un centímetro de tamaño en una matriz de arenisca de grano fino. De la mina Nacimiento, Nuevo México.
Propiedades Físicas de Azurita
La propiedad más diagnóstica de la azurita es su distintivo color azul profundo. También es suave con una dureza de Mohs de solo 3.5 a 4. Contiene cobre, que le da su color azul y una gravedad específica de 3.7 a 3.9, que es excepcionalmente alta para un mineral no metálico. La azurita es un mineral de carbonato y produce una ligera efervescencia con ácido clorhídrico diluido, produciendo un líquido azul claro. Azurita produce una raya azul claro en porcelana sin esmaltar.
Usos de azurita
Si bien la azurita no es un mineral extremadamente abundante y rara vez se encuentra en grandes depósitos, se ha utilizado de varias maneras. Algunos de estos se explican a continuación.
La mejor manera de aprender sobre minerales es estudiar con una colección de especímenes pequeños que pueda manejar, examinar y observar sus propiedades. Las colecciones de minerales de bajo costo están disponibles en la tienda.
Joyas y piedras ornamentales
La azurita es fácil de cortar y dar forma a cabujones, cuentas, pequeñas tallas y adornos. También acepta un esmalte brillante. Desafortunadamente, la azurita tiene problemas que limitan su uso en joyería. La mayor preocupación es el hecho de que la azurita tiene una dureza de Mohs de solo 3.5 a 4.0. También es frágil y puede romperse a lo largo de los planos de escisión. Esta falta de durabilidad hace que se dañe fácilmente si se usa en un anillo, pulsera u otro artículo de joyería que está sujeto a la abrasión.
La azurita también se degrada lentamente hasta convertirse en malaquita. Esto da como resultado un aligeramiento y enverdecimiento de las piedras preciosas de color azul profundo. Almacene las joyas de azurita en la oscuridad, lejos del calor y donde la circulación de aire sea limitada. Esto podría estar en un joyero o cajón cerrado.
Las joyas de azurita son difíciles de limpiar. Lo mejor es una limpieza suave con un paño suave y húmedo o con agua fría y jabón. Los limpiadores abrasivos o la limpieza excesiva dañarán la piedra. La limpieza ultrasónica y de vapor puede causar daños.
Si las joyas que contienen azurita necesitan reparaciones, las reparaciones deben realizarse de manera que no caliente la piedra. Los minerales de hidróxido son muy sensibles al calor. El calentamiento hará que la azurita se ponga verde o se ennegrezca.
La azurita rara vez se trata para mejorar su color. Sin embargo, con frecuencia se trata con resinas y otras sustancias que impregnan y estabilizan la rugosidad. Gran parte del material económico vendido como "azurita" es un compuesto hecho de azurita triturada en un aglutinante de resina u otra sustancia. A menudo, se mezclan crisocola, malaquita u otros minerales.
Recientemente apareció en el mercado lapidario una interesante piedra ornamental que se encuentra cerca de la frontera entre China y Pakistán. Es un granito blanco con orbes de azurita azul brillante dispersos a través de la piedra. La mayoría de las personas que lo ven inicialmente piensan que es falso, pero se puede cortar para revelar áreas redondas de azurita en el interior, y la difracción de rayos X revela azurita. Este granito azurita se llama comúnmente "granito K2" después de la segunda montaña más alta del mundo, porque la roca se descubrió por primera vez cerca de la base de la montaña.
Pigmento de azurita: Azurita de alta pureza finamente triturada en polvo y lista para usar como pigmento. La azurita se ha utilizado como pigmento durante miles de años. Hoy en día, los pigmentos sintéticos se usan más que los pigmentos naturales. Son de menor costo y estandarizados en sus propiedades.
Pigmentos de azurita
La azurita se molió y se usó como pigmento en pintura azul ya en el antiguo Egipto. Con el tiempo, su uso se hizo mucho más común. Durante la Edad Media y el Renacimiento, fue el pigmento azul más importante utilizado en Europa. Gran parte de la azurita utilizada para hacer el pigmento se extraía en Francia.
Hacer pigmento de azurita era costoso. Durante la Edad Media fue difícil extraer, el transporte fue lento y la molienda y el procesamiento fueron lentos y difíciles. El pigmento de azurita fue reemplazado gradualmente, a partir del siglo XVIII, cuando se inventaron los pigmentos artificiales como el "azul de Prusia" y el "verditer azul". Estos pigmentos sintéticos son productos estandarizados con propiedades uniformes. Eso los hace predecibles en su uso. También son menos costosos de producir.
Muchas pinturas realizadas durante la Edad Media, antes de que la azurita fuera reemplazada por el azul de Prusia, muestran el deterioro del color azul. Con el tiempo y la exposición a la atmósfera y la luz, la azurita se desgasta lentamente hasta convertirse en malaquita. Gran parte del pigmento azul de azurita utilizado durante la Edad Media ahora muestra signos obvios de malaquita verde como producto de la intemperie. Esta es otra razón por la cual los pigmentos artificiales ahora se usan en lugar de azurita. El pigmento y las pinturas de azurita todavía están disponibles hoy en día y son fáciles de encontrar. Pero son utilizados principalmente por pintores que quieren emplear métodos históricos en su trabajo.
Cristales de azurita: Los cristales de azurita bien formados son populares entre los recolectores de minerales debido a su rareza y belleza. Este pequeño grupo de cristales de azurita en forma de cuchilla proviene de la mina Tsumeb en Namibia. Este espécimen es pequeño, mide aproximadamente 1,4 x 1,4 x 0,4 centímetros. Muestra y foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Recolección de minerales
La azurita es popular entre los recolectores de minerales. Aprecian sus cristales monoclínicos de color azul profundo, su hábito nodular con estructuras interesantes y ejemplos representativos de sus hábitos botrioidales y estalactíticos. Los especímenes excelentes pueden venderse por cientos, miles o decenas de miles de dólares dependiendo de su calidad y tamaño.
La inestabilidad de la azurita es un problema para los coleccionistas. Si se expone al calor o a una alta humedad, las superficies de las muestras comenzarán a resistir la malaquita. Esto causa una apariencia opaca, desvaída o verdosa dependiendo de la gravedad de la alteración. Las muestras valiosas se almacenan mejor en cajones de recolección cerrados donde hay circulación de aire limitada, oscuridad y temperaturas frescas y estables.