En los últimos años se ha desarrollado una gran cantidad de interés en el Océano Ártico y sus características del fondo marino. Tres factores son importantes para impulsar este nuevo nivel de interés en el Ártico.
Primero, se cree que una enorme cantidad de petróleo, gas natural y otros recursos se encuentran dentro del suelo de los Océanos Árticos. El Servicio Geológico de los Estados Unidos estima que hasta el 25% de los recursos de petróleo y gas natural restantes del mundo podrían mantenerse dentro de la Región del Ártico.
En tercer lugar, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 permite a las naciones extender su zona económica costera más allá de 350 millas náuticas, si pueden adquirir datos científicos que demuestren que áreas adicionales son una extensión natural de su continente. Muchas naciones están desplegando misiones científicas con la esperanza de ampliar sus oportunidades en el Ártico. Para obtener más información, consulte: ¿Quién posee el Ártico?
A continuación se muestra la Carta Batimétrica Internacional del Océano Ártico que fue producida por un equipo de investigadores de Canadá, Dinamarca, Alemania, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y Estados Unidos. Puede considerarse un "mapa físico del Océano Ártico", ya que muestra la batimetría, las crestas y las cuencas que forman parte de esta importante área.
La Carta Batimétrica Internacional del Océano Ártico fue producida por investigadores que representan a la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI), el Comité Internacional de Ciencia del Ártico (IASC), la Organización Hidrográfica Internacional (OHI), la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos (ONR) y el Centro Nacional de Datos Geofísicos de EE. UU. (NGDC).
