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Arenisca: La muestra que se muestra mide aproximadamente dos pulgadas (cinco centímetros) de ancho.
¿Qué es arenisca?
La arenisca es una roca sedimentaria compuesta de granos de arena, minerales o material orgánico del tamaño de una arena. También contiene un material de cementación que une los granos de arena y puede contener una matriz de partículas del tamaño de limo o arcilla que ocupan los espacios entre los granos de arena.
La arenisca es uno de los tipos más comunes de roca sedimentaria y se encuentra en cuencas sedimentarias en todo el mundo. A menudo se extrae para su uso como material de construcción o como materia prima utilizada en la fabricación. En el subsuelo, la arenisca a menudo sirve como un acuífero para el agua subterránea o como un depósito para el petróleo y el gas natural.
¿Qué es la arena?
Para un geólogo, la palabra "arena" en arenisca se refiere al tamaño de partícula de los granos en la roca en lugar del material del que está compuesto. Las partículas del tamaño de arena varían en tamaño desde 1/16 milímetro a 2 milímetros de diámetro. Las areniscas son rocas compuestas principalmente de granos del tamaño de arena.
Arenisca: Vista de primer plano de la muestra de arenisca que se muestra arriba.
Envejecimiento y transporte de arena
Los granos de arena en una arenisca generalmente son partículas de minerales, rocas o material orgánico que se han reducido al tamaño de "arena" por la intemperie y se transportan a su sitio de depósito por la acción del agua, el viento o el hielo en movimiento. Su tiempo y distancia de transporte pueden ser breves o significativos, y durante ese viaje los granos se ven afectados por la intemperie química y física.
Si la arena se deposita cerca de su roca fuente, se parecerá a la roca fuente en su composición. Sin embargo, cuanto más tiempo y distancia separen la roca fuente del depósito de arena, mayor será su composición durante el transporte. Los granos que se componen de materiales fáciles de resistir se modificarán, y los granos que sean físicamente débiles se reducirán de tamaño o se destruirán.
Si un afloramiento de granito es la fuente de la arena, el material original podría estar compuesto de granos de hornblende, biotita, ortoclasa y cuarzo. Hornblende y biotita son los más susceptibles química y físicamente a la destrucción, y serían eliminados en la etapa temprana de transporte. La ortoclasa y el cuarzo persistirían por más tiempo, pero los granos de cuarzo tendrían la mayor posibilidad de supervivencia. Son químicamente más inertes, más duros y no son más propensos a la escisión. El cuarzo es típicamente el tipo de grano de arena más abundante presente en la arenisca. Es extremadamente abundante en materiales de origen y es extremadamente duradero durante el transporte.
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Tipos de granos de arena
Los granos en una piedra arenisca pueden estar compuestos de minerales, rocas o materiales orgánicos. Cuál y en qué porcentaje depende de su fuente y cómo han sufrido durante el transporte.
Los granos minerales en las areniscas suelen ser de cuarzo. A veces, el contenido de cuarzo de estas arenas puede ser muy alto, hasta un 90% o más. Estas son arenas que han sido trabajadas y reelaboradas por el viento o el agua y se dice que son "maduras". Otras arenas pueden contener cantidades significativas de feldespato, y si provienen de una roca fuente con un contenido significativo de cuarzo, se dice que son "inmaduras".