Contenido
- ¿Es Carolina del Norte el próximo juego de gas natural?
- La fiebre del gas de lutitas no convencionales de EE. UU.
- Pozos horizontales y reservorios fracturados
- Esquisto orgánico en Carolina del Norte
- El gas es solo una pieza del rompecabezas
- ¿Sucederá en Carolina del Norte?
Mapa de las cuencas de gas natural de las Carolinas del norte: Mapa que muestra ubicaciones generalizadas de las cuencas del Triásico de Carolina del Norte. Estos contienen secuencias de rocas sedimentarias con lutitas orgánicas que pueden ser adecuadas para la producción de gas natural no convencional (después de Reid y Milici, 2008). Mapa base por y MapResources.
¿Es Carolina del Norte el próximo juego de gas natural?
Aunque Carolina del Norte no tiene producción actual de petróleo o gas natural, los métodos de perforación desarrollados en otros estados podrían usarse para aprovechar los depósitos de gas natural debajo de varios condados de Carolina del Norte.
La fiebre del gas de lutitas no convencionales de EE. UU.
Los nuevos métodos de producción de gas natural están convirtiendo unidades de roca previamente improductivas en los Estados Unidos en algunos de los mayores depósitos de gas natural en América del Norte. El Barnett Shale de Texas, el Marcellus Shale del noreste y el Haynesville Shale de Louisiana pasaron de unidades de roca relativamente improductivas a depósitos que albergan pozos capaces de producir varios millones de pies cúbicos de gas por día.
Las compañías de gas natural están pagando a los propietarios de tierras por encima de estos depósitos miles de dólares por acre por derechos de perforación temporal. Si el gas se produce a partir de su propiedad, también recibirán pagos de regalías, que podrían ser miles de dólares por año por acre mientras el pozo sea productivo.
Estos juegos de gas exitosos tienen algunas cosas en común: se desarrollan en lutitas orgánicas de baja permeabilidad profundamente enterradas que alguna vez fueron productores marginales o improductivos. Hoy estas lutitas están produciendo cantidades abundantes de gas natural a través de la perforación horizontal y la fracturación hidráulica.
Pozo de gas horizontal: Diagrama generalizado que ilustra un pozo horizontal con una zona de hidrofractura.
Pozos horizontales y reservorios fracturados
Los pozos normales se perforan verticalmente hacia abajo a través de la unidad de roca del depósito. Si el depósito tiene 100 pies de espesor, entonces el pozo tiene una "zona de pago" de 100 pies. Sin embargo, si el pozo se perfora hacia abajo, se vuelve horizontal dentro de la unidad de roca y se perfora varios miles de pies horizontalmente, entonces el pozo tiene una zona de pago de varios miles de pies (ver diagrama). En otras partes de los Estados Unidos, este método de perforación está convirtiendo las unidades de roca de bajo rendimiento en depósitos atractivos.
Una técnica de mejora del pozo conocida como fracturación hidráulica también se está utilizando en otros estados. Aumenta la permeabilidad de la roca del yacimiento. Después de perforar un pozo horizontal, se bombea agua por el pozo para producir una presión muy alta dentro de la unidad de roca del depósito. Esta alta presión puede fracturar la roca, produciendo una red de fractura para drenar el gas natural de un gran volumen de roca y permitir que se filtre en el pozo.
Esquisto orgánico en Carolina del Norte
Las unidades de roca en la cuenca del río Dan y la cuenca del río profundo del centro de Carolina del Norte son candidatos potenciales para los métodos de perforación utilizados en otros estados (ver mapa de ubicación a la derecha). Cada una de estas cuencas contiene una secuencia de roca sedimentaria de varios miles de pies de espesor. Los potenciales depósitos de gas natural en estas cuencas son lutitas orgánicas grises y negras que se cree que representan sedimentos de lagos antiguos, depositados hace más de 200 millones de años. La formación Cumnock de la cuenca profunda del río y la formación de rama de vaca de la cuenca del río Dan contienen lutitas ricas en materia orgánica que pueden producir cantidades comerciales de gas natural.
El gas es solo una pieza del rompecabezas
Si estas unidades de roca pueden producir cantidades abundantes de gas, se necesitarán dos cosas más para que sean comerciales: 1) clientes cercanos que estén listos para comprar un flujo constante de gas; y 2) un sistema de tubería de gas que recogerá el gas de los pozos y lo transportará a los consumidores.
Aunque las compañías de gas natural son normalmente las que perforan pozos, las universidades, los gobiernos locales y las compañías que consumen gas a veces perforan pozos en sus propias propiedades, consumen el gas en el sitio o lo usan para generar electricidad. Gastan unos pocos millones de dólares en el pozo y tienen un flujo constante de gas que durará años.
¿Sucederá en Carolina del Norte?
Los nuevos métodos de perforación podrían convertir a Carolina del Norte en el área de producción de gas más nueva de los Estados Unidos. El Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Servicio Geológico de Carolina del Norte han realizado investigaciones preliminares que hacen que estas lutitas se vean prometedoras (ver el cuadro "Fuentes de información"). Ahora depende de las compañías de gas y los empresarios de Carolina del Norte investigar.