Contenido
- Composición y propiedades del lapislázuli
- Historia del lapislázuli
- ¿Lapislázuli como un "mineral en conflicto"?
- Tratamiento de lapislázuli
- Lapislázuli utilizado como pigmento
- Ejemplos de ultramar en pinturas
Piedras preciosas de lapislázuli: Como regla general, el lapis azul sólido o el azul sólido con algunos granos de pirita dorada son los colores más deseables. En la foto de arriba, los dos cabujones se acercan a ese ideal. El cabujón grande en la parte superior derecha tiene algunas venas delgadas de calcita y algunas manchas de calcita. Esta piedra es atractiva y algunas personas podrían preferirla, pero la calcita reduce su conveniencia para la mayoría de las personas. El cabujón superior izquierdo tiene grandes parches de calcita que se entrecruzan con lazurita azul para producir un color de mezclilla desteñido. También contiene muchos granos visibles de pirita. Para la mayoría de las personas, sería la piedra menos deseable en la foto; sin embargo, algunas personas lo disfrutarán. La deseabilidad en el lapis varía de piedra a piedra y de persona a persona.
Composición y propiedades del lapislázuli
Además de lazurita, las muestras de lapislázuli generalmente contienen calcita y pirita. Sodalita, hauyne, wollastonita, afganita, mica, dolomita, diópsido y una diversidad de otros minerales también podrían estar presentes. Para ser llamado "lapislázuli", una roca debe tener un color claramente azul y contener al menos un 25% de lazurita azul.
La calcita es a menudo el segundo mineral más abundante presente en el lapislázuli. Su presencia puede ser muy obvia, apareciendo como capas blancas, fracturas o manchas. También se puede mezclar finamente con lazurita para producir una roca con un color de mezclilla desteñido.
La pirita generalmente ocurre en el lapislázuli como pequeños granos espaciados al azar con un color dorado contrastante. Cuando abundan, los granos se pueden concentrar o intercalar en distintas capas o parches. Ocasionalmente puede ocurrir como un mineral que llena las fracturas.
Como una roca, el lapislázuli está compuesto de varios minerales, cada uno con su propia dureza, características de escisión / fractura, gravedad específica y color. La dureza varía de un Mohs 3 para calcita a 6.5 de pirita. La dureza del material depende de dónde lo pruebe.
Lapis congregado: Un trozo de lapislázuli rugoso que muestra bandas de calcita distintas y pirita en una cara de fractura. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / J-Palys.
Historia del lapislázuli
El lapislázuli ha sido popular durante la mayor parte de la historia humana registrada. La extracción de lapis se produjo en la provincia de Badakhshan, en el noreste de Afganistán, ya en el año 7000 a. C. El lapislázuli se usaba para hacer cuentas, pequeños artículos de joyería y pequeñas esculturas. Estos se han encontrado en sitios arqueológicos neolíticos que datan de aproximadamente 3000 aC en Irak, Pakistán y Afganistán.
El lapislázuli aparece en muchos sitios arqueológicos egipcios que datan de aproximadamente 3000 a. C. Fue utilizado en muchos objetos ornamentales y joyas. El lapis en polvo se usó como cosmético y pigmento.
Antiguo colgante de lapislázuli: Un colgante mesopotámico hecho de lapislázuli, c. 2900 a. C. Imagen de dominio público de Randy Benzie.
En los tiempos bíblicos, la palabra "zafiro" se usaba a menudo como un nombre para lapislázuli. Por esa razón, muchos estudiosos creen que al menos algunas de las referencias al zafiro en la Biblia son en realidad referencias al lapislázuli. Algunas traducciones modernas de la Biblia usan la palabra "lapis" en lugar de "zafiro".
El lapislázuli comenzó a verse en Europa durante la Edad Media. Llegó en forma de joyas, cortando pigmentos ásperos y finamente molidos.
Hoy en día, el lapislázuli todavía se usa en joyas y objetos ornamentales. Como pigmento, ha sido reemplazado con materiales modernos, excepto por artistas que se esfuerzan por utilizar métodos históricos.
Cristal de lazurita: Un cristal de lazurita sobre mármol de la provincia de Badakhshan, Afganistán. El espécimen mide aproximadamente 3.1 x 3.1 x 1.5 centímetros. Muestra y foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
¿Lapislázuli como un "mineral en conflicto"?
Afganistán ha sido una de las principales fuentes mundiales de lapislázuli durante la mayor parte de la historia registrada. La mayor parte de la producción del país proviene de miles de pequeñas minas en la provincia de Badakhshan. Esta es un área con una economía indigente, donde el cultivo de adormidera y la extracción de piedras preciosas son las únicas fuentes importantes de ingresos externos.
Gran parte del área donde se produce la extracción de lapislázuli está ocupada por los talibanes y miembros locales del Estado Islámico. Operan minas ilegales, atacan otras minas para capturar su producción y exigen pagos de protección a los operadores de minas intimidados. Los ingresos de estas actividades se utilizan para financiar la guerra y el terrorismo.
Numerosos grupos de defensa y algunos miembros del gobierno de Afganistán desearían ver al lapislázuli afganista clasificado como un "mineral de conflicto" internacional. Esto requeriría que el gobierno del país rastree la producción y venta de lapislázuli de la mina al mercado. También implicaría un esfuerzo internacional para evitar el comercio ilícito de lapislázuli. El Proceso de Kimberly, utilizado para rastrear el flujo de diamantes, serviría como modelo para el rastreo de lapislázuli ilícito.
Lapislázuli Esferas y Áspero: Pequeñas esferas azules de lapislázuli mostradas junto con dos piezas de lapislázuli azul sin tratar, de alta calidad y macizo, procedentes de Afganistán. Las esferas tienen aproximadamente 14 a 15 milímetros de diámetro. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / RobertKacpura.
Tratamiento de lapislázuli
El lapislázuli se trata con frecuencia después de cortarlo y antes de venderlo como piedras preciosas, esculturas u ornamentos terminados. El lapislázuli es ligeramente poroso y eso le permite aceptar y retener el tinte. Gran parte del material que ingresa al mercado ha sido tratado con un tinte azul para eliminar la visibilidad de la calcita blanca. Luego se trata con frecuencia con cera o aceite que mejora el brillo de las superficies pulidas y sella la calcita teñida.
Pigmento Ultramarino: Foto mirando hacia un pequeño frasco de pigmento ultramarino hecho de lapislázuli finamente molido y beneficiado.
Lapislázuli utilizado como pigmento
El lapislázuli de alta calidad se ha utilizado como pigmento mineral durante más de 1,000 años. Los trozos de lapis azul brillante se recortan de impurezas y se trituran hasta obtener un polvo fino; el polvo se puede mezclar con aceite u otro vehículo para usarlo como pintura.
Se pueden producir pigmentos de mayor grado lavando el polvo con ácido suave para eliminar la calcita y la dolomita que diluyen el color azul. El material se procesa para eliminar los granos de pirita y otros minerales extraños. Este pigmento derivado del lapis se denominó "azul ultramar", un nombre que se ha utilizado posteriormente durante cientos de años.
Durante el Renacimiento y en el siglo XIX, las pinturas hechas con azul ultramar se consideraban un lujo debido a su alto costo. El lapislázuli de alta calidad se extrajo en Afganistán y se transportó a Europa para fabricar azul ultramar. Este costoso pigmento normalmente lo usaban solo los artistas más consumados y aquellos que tenían clientes adinerados para respaldar el gasto adicional.
El azul ultramarino hecho de lapislázuli es uno de los pocos pigmentos naturales con un color azul vivo y permanente, buena opacidad y alta estabilidad. Siempre ha sido muy costoso y hoy puede venderse por más de $ 1,000 por libra.
A partir de mediados de 1800, artistas y químicos comenzaron a desarrollar pigmentos azules sintéticos para usar como alternativas al azul ultramarino hecho de lapislázuli. Algunos de estos pigmentos también llevan el nombre de "ultramarino". Un artista que quiere un pigmento ultramarino hecho de lapislázuli hoy debe estar seguro de que el pigmento no es sintético y en realidad está hecho de lapislázuli. Los pigmentos ultramarinos sintéticos tienen sus ventajas. Su color azul suele ser más profundo y más consistente que el ultramarino tradicional, y también cuestan mucho menos.
Hoy en día, debido al costo, se utiliza muy poco ultramarino hecho de lapislázuli, principalmente por artistas que se esfuerzan por aprender técnicas históricas o lograr resultados similares a los pintores del pasado. Está preparado por algunos fabricantes de pigmentos que continúan usando lapislázuli de fuentes históricas en Afganistán.
Pinturas hechas con azul ultramarino: Cuatro cuadros conocidos realizados con pigmento ultramarino. En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: La noche estrellada por Vincent Van Gogh; Chica con un arete de perla por Johannes Vermeer; Baco y Ariadna por Tiziano; y, La virgen en oración por Sassoferrato. Todas las imágenes son de dominio público y se obtuvieron de Wikimedia.org.
Ejemplos de ultramar en pinturas
Algunos pintores pintores (de los cuales se proporcionan ejemplos a continuación) consideraron el uso de pigmentos ultramarinos y otros pigmentos costosos como una parte esencial de la producción de pinturas con un color óptimo.
Vincent Van Gogh (1853-1890) usó ultramar para pintar La noche estrellada en 1889. La pintura al óleo sobre lienzo se considera una de sus mejores obras y hoy se encuentra en la colección del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Es una pintura ampliamente reconocida.
Johannes Vermeer (1632-1675) usó ultramar para pintar el pañuelo del Chica con un arete de perla alrededor de 1665. La pintura al óleo sobre lienzo se exhibió en museos de todo el mundo y también sirvió de inspiración para una novela y una película. Actualmente se encuentra en la colección de Mauritshuis en La Haya.
Tiziano (1488-1576) usó azul ultramar para pintar el cielo dramático y las cortinas en su pintura al óleo sobre lienzo de Baco y Ariadna. La pintura ahora se exhibe en la Galería Nacional de Londres.
Muchos pintores han usado el azul ultramar para pintar la túnica de María, madre de Jesús. Giovanni Sassoferrato (1609-1685) produjo uno de los ejemplos más vívidos cuando pintó La virgen en oración entre 1640 y 1650. La pintura al óleo sobre lienzo se exhibe en la Galería Nacional de Londres.