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Botones de jadeíta verde: Botones de jadeíta chinos antiguos hechos a mano que muestran el color típico de la jadeíta verde de calidad. La jadeíta en estos botones probablemente se extrajo en Birmania (la Unión de Myanmar hoy). Esta foto fue tomada por Gregory Phillips y se distribuye bajo una Licencia de Documentación Libre de GNU.
Jadeita, Nefrita y Ciencia
La jadeita y la nefrita tienen composiciones minerales claramente diferentes. La jadeita es un piroxeno rico en aluminio, mientras que la nefrita es un anfíbol rico en magnesio. Sin embargo, los dos minerales tienen propiedades físicas muy similares en el ojo de la persona promedio. Solo observadores capacitados con experiencia significativa pueden diferenciarlos de manera confiable sin equipos de prueba de minerales. Es por eso que los científicos no distinguieron adecuadamente la jadeita y la nefrita hasta 1863.
Dragón de Jade: Dragón de jade hecho a mano de la dinastía Han occidental (202 a. C. - 9 d. C.). Esta foto fue tomada por Snowyowls y se distribuye bajo una licencia Creative Commons.
Jadeíta, Nefrita y Artesanos
Los artesanos chinos han estado produciendo objetos de jade por más de 5,000 años. Hace unos cientos de años, maestros artesanos chinos que trabajaban con jade a diario reconocieron que parte del jade obtenido de Birmania (ahora la Unión de Myanmar) era diferente. Era más duro, más denso, funcionaba más fácilmente y producía un brillo más alto al pulir. Poco a poco se convirtió en la forma de jade preferida por los artesanos chinos y el jade más apreciado por el pueblo chino. Se dieron cuenta de esto mucho antes de que los científicos diferenciaran la jadeita y la nefrita en 1863.
Importancia social del jade
En los Estados Unidos y Europa, los diamantes, rubíes, zafiros, esmeraldas, ópalos, granates y algunas otras gemas son mucho más populares que el jade. No se cree que Jade sea tan valioso en estas regiones como lo es en China.
Los chinos tienen un respeto mucho mayor por el jade que cualquier otra gente. Durante miles de años, el jade ha sido la piedra preciosa más popular en China. Los emperadores chinos deseaban excelentes ejemplares de jade, e intercambiaban o libraban guerras con personas distantes para adquirirlos.
En China, los regalos hechos de jade se dan en casi todas las estaciones importantes de la vida, como cumpleaños, aniversarios, matrimonios y otras celebraciones. También es un material de uso común para producir arte religioso. China es el país donde la importancia del jade es máxima.