Contenido
- METEORITOS DE HIERRO
- LOS CORAZONES DE LOS ASTEROIDES DE LARGA DURACIÓN
- El sexto de una serie de artículos de Geoffrey Notkin, Meteoritos de aerolita
- ¿De dónde vienen los meteoritos de hierro?
- Clasificación de los meteoritos de hierro
- Algunos famosos meteoritos de hierro
- Libro de meteoritos Geoff Notkins
- Sobre el Autor
METEORITOS DE HIERRO
LOS CORAZONES DE LOS ASTEROIDES DE LARGA DURACIÓN
El sexto de una serie de artículos de Geoffrey Notkin, Meteoritos de aerolita
Rebanada de Gabaón: Un corte final pulido grande del Gabaón (IVA), hierro de octaedrita fina, descubierto por primera vez en 1836 en el desierto de Namib, Namibia. Gabaón es apreciado por los coleccionistas por su hermoso patrón de grabado, y popular entre los joyeros, ya que es un hierro muy estable y no propenso a la oxidación. Pequeñas secciones de los hierros de Gabaón a veces se forman en anillos y se han utilizado para adornar las caras de relojes caros. Fotografía de Leigh Anne DelRay, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
En el segundo episodio de Meteorwritings, "Tipos y clasificación de meteoritos", revisamos los tres tipos principales de meteoritos: planchas, piedras y planchas de piedra. Este mes, y en las próximas dos entregas, analizaremos mucho más detalladamente estas clases, discutiremos cómo se formaron, qué tiene de particular y examinaremos algunos ejemplos bien conocidos de cada tipo.
Detalle de rebanada de Gabaón: Detalle de una rebanada de hierro de Gabaón, después de grabar con una solución suave de ácido nítrico. Tenga en cuenta el intrincado patrón de las bandas de taenita y kamacita. En las secciones grabadas de Gabaón, estas bandas son típicamente de aproximadamente 1 mm de ancho, o menos, de ahí su designación como un octaedro fino. Gabaón es una de las mayores caídas de meteoritos conocidas con un peso total recuperado estimado de 26 toneladas métricas. Muchas de las piezas más grandes conocidas se exhiben en Windhoek, la capital de Namibia. Fotografía de Leigh Anne DelRay, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
¿De dónde vienen los meteoritos de hierro?
En la clásica película de aventuras de 1959, Viaje al centro de la Tierra, basado en el maravilloso libro de Julio Vernes Voyage au Centre de la Tèrre, un equipo de exploradores liderados por un James Mason muy apropiado e ingenioso se encuentra con reptiles gigantes, vastas cavernas subterráneas, océanos y los restos de civilizaciones perdidas en un mundo subterráneo escondido muy por debajo de la corteza de nuestros planetas. Si realmente pudiéramos hacer tal viaje al centro de la Tierra, nuestra aventura en la vida real sería bastante corta, ya que el núcleo de nuestro planeta es una esfera de hierro fundido con una temperatura superior a 4.000 ° C. El mundo imaginado por Verne es una película más emocionante, pero sin núcleos planetarios fundidos no tendríamos meteoritos de hierro.
Clasificación de los meteoritos de hierro
Los meteoritos de hierro generalmente consisten en aproximadamente 90 a 95% de hierro, con el resto compuesto por níquel y pequeñas cantidades de metales pesados, incluidos iridio, galio y, a veces, oro. Se clasifican utilizando dos sistemas diferentes: composición química y estructura. Hay trece grupos químicos para planchas, de los cuales IAB es el más común. Los hierros que no encajan en una clase establecida se describen en Desagrupados (UNGR).
Las clases estructurales se determinan estudiando las aleaciones de dos componentes en meteoritos de hierro: kamacita y taenita. Se miden los cristales de kamacita revelados por el grabado con ácido nítrico y se utiliza el ancho de banda promedio para determinar la clase estructural, de los cuales hay nueve, incluidas las seis octaedritas. Un hierro con bandas muy estrechas, de menos de 1 mm (ejemplo: el hierro Gibeon de Namibia) se describe como un octaedrito fino. En el otro extremo de la escala está la octaedrita más gruesa (ejemplo: Sikhote-Alin de Rusia) que puede mostrar un ancho de banda de 3 cm o más. Las hexahedritas exhiben grandes cristales individuales de kamacita; las ataxitas tienen un contenido de níquel anormalmente alto; las octaedritas plessíticas son raras y exhiben un patrón fino en forma de huso cuando están grabadas; El grupo anómalo incluye los hierros que no encajan en ninguna de las otras ocho clases.
Ambas metodologías se usan comúnmente juntas al catalogar meteoritos de hierro. Por ejemplo, el hierro Campo del Cielo de la provincia del Chaco en Argentina es un octaedro grueso descrito con una clasificación química de IAB.
Orientado Sikhote-Alin: Detalle de una notable muestra de Sikhote-Alin de 155,7 gramos. Durante el vuelo, el borde de ataque mantuvo una orientación fija hacia nuestro planeta, lo que dio como resultado una forma de bala o nariz chata que es típica de meteoritos altamente orientados. Tenga en cuenta las características en forma de zarcillo donde riachuelos de hierro fundido fluyeron a través de la superficie. Fotografía de Leigh Anne DelRay, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
Caza de meteoritos en Texas: El autor y su amigo y compañero de expedición, Steve Arnold, cazan meteoritos de hierro con detectores de metales especializados en el condado de Red River, Texas. Se sabe que los meteoritos cayeron en el área, que también es una antigua comunidad agrícola. El terreno cubierto de vegetación junto con el suelo rico en implementos agrícolas desechados y materiales de hierro hechos por el hombre hicieron que la caza de meteoritos fuera un verdadero desafío. Fotografía de McCartney Taylor, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
Algunos famosos meteoritos de hierro
CAÑON DIABLO
Condado de Coconino, Arizona, EE. UU.
Primero descubierto 1891
IAB, octaedrita gruesa
Hace unos 25,000 años, un meteorito de hierro del tamaño de un edificio se estrelló en el desierto entre las ciudades actuales de Flagstaff y Winslow en el norte de Arizona. El tamaño y la inercia del impactador resultaron en una explosión masiva que excavó un cráter de casi 600 pies de profundidad y 4,000 pies de diámetro. La investigación realizada por el científico seminal de meteoritos H.H.Nininger reveló que una gran parte de la masa original se vaporizó con el impacto, mientras que cientos de toneladas de fragmentos cayeron alrededor del cráter en un radio de varias millas. El sitio se llama erróneamente Cráter de meteorito (los cráteres están formados por meteoritos, no por meteoritos) y generalmente se lo considera el sitio de impacto mejor conservado en la tierra. Los meteoritos de hierro todavía se encuentran ocasionalmente alrededor del cráter, pero la tierra circundante es de propiedad privada y, desafortunadamente, está prohibida la recolección de meteoritos. El meteorito toma su nombre de un cañón empinado situado al oeste del cráter.
WILLAMETTE
Condado de Clackamas, Oregón, EE. UU.
Descubierto 1902
IIIAB, octaedro medio
El hierro Willamette de 15 toneladas es considerado por muchos como el meteorito más hermoso y espectacular del mundo. Fue descubierto en 1902 en un terreno propiedad de la Compañía de Hierro y Acero de Oregon, cerca del pueblo de Willamette (hoy parte de la ciudad de West Linn). El buscador, el Sr. Ellis Hughes, junto con su hijo de quince años, movieron discretamente el enorme hierro casi una milla, hacia su propia tierra, usando un ingenioso carro de madera hecho a mano. Más tarde, Hughes fue demandado con éxito por la compañía siderúrgica, y se les adjudicó la propiedad del meteorito. En 1906, el meteorito fue comprado, según se informa, por $ 20,600, y donado al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York. Se exhibió en el Planetario Hayden durante muchos años, y hoy se puede ver en el Centro Rose para la Tierra y el Espacio. La controversia ha seguido a la Willamette. Las Tribus Confederadas de la Comunidad Grand Ronde de Oregon demandaron al Museo Americano de Historia Natural por el regreso de Willamette, alegando que alguna vez perteneció a la tribu Clackamas, y es una reliquia de importancia histórica y religiosa. En el año 2000, se llegó a un acuerdo estipulando que la Comunidad Grande Ronde podría "restablecer su relación con el meteorito con una visita ceremonial anual".
SIKHOTE-ALIN
Primorskiy Kray, Rusia
Testigo de otoño, 12 de febrero de 1947
IIAB, octaedrita más gruesa
En el invierno de 1947, el mayor evento documentado de meteoritos tuvo lugar cerca de las montañas Sikhote-Alin en el este de Siberia. Miles de fragmentos cayeron entre árboles cubiertos de nieve y formaron un extraordinario campo de cráteres compuesto por 99 estructuras de impacto separadas. Hay dos tipos distintos de meteoritos de Sikhote-Alin: individuos que volaron por la atmósfera por su cuenta, a menudo adquiriendo regmaglypts y orientación; y fragmentos angulares de metralla que explotaron como resultado de la presión atmosférica. Los individuos de Sikhote-Alin generalmente se funden en formas escultóricas inusuales en vuelo, se encuentran entre los meteoritos de hierro más atractivos y son muy codiciados por los coleccionistas.
Libro de meteoritos Geoff Notkins
Geoffrey Notkin, coanfitrión de la serie de televisión Meteorite Men y autor de Meteorwritings on, ha escrito una guía ilustrada para recuperar, identificar y comprender meteoritos. Cómo encontrar un tesoro desde el espacio: La Guía de expertos para la búsqueda e identificación de meteoritos es un libro de bolsillo de 6 "x 9" con 142 páginas de información y fotos.
Sobre el Autor
Geoffrey Notkin es cazador de meteoritos, escritor científico, fotógrafo y músico. Nació en la ciudad de Nueva York, se crió en Londres, Inglaterra, y ahora tiene su hogar en el desierto de Sonora en Arizona. Colaborador frecuente en revistas de ciencia y arte, su trabajo ha aparecido en Resumen de lectores, La voz del pueblo, Cableado, Meteorito, Semilla, Cielo y telescopio, Roca y gema, Diario lapidario, Geotimes, Prensa de Nueva York, y muchas otras publicaciones nacionales e internacionales. Trabaja regularmente en televisión y ha realizado documentales para The Discovery Channel, BBC, PBS, History Channel, National Geographic, A&E y Travel Channel.
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