Contenido
- IMPACTITUDES - HUELLA FANTASMA DE METEORITOS ANTIGUOS
- Con información sobre diamantes en el cráter Popigai del norte de Siberia
- El quinto de una serie de artículos de Geoffrey Notkin, Meteoritos de aerolita
- ¿Qué son las Impactitas?
- Moldavitas: ¿un misterioso vaso verde con poderes místicos?
- Popigai: diamantes meteorológicos del círculo polar ártico
- Tectitas:
Los campos más extensos del mundo - Shattercones: ¿Qué mentiras enterradas debajo del cráter?
- Fantasmas de meteoritos pasados
- Libro de meteoritos Geoff Notkins
- Sobre el Autor
IMPACTITUDES - HUELLA FANTASMA DE METEORITOS ANTIGUOS
Con información sobre diamantes en el cráter Popigai del norte de Siberia
El quinto de una serie de artículos de Geoffrey Notkin, Meteoritos de aerolita
Alamo Breccia: Una sección final pulida de brecha de impacto del sitio de Alamo en el centro de Nevada. Alamo se describe como un impacto húmedo, lo que significa que el meteorito se estrelló contra el agua, en este caso un mar cálido y poco profundo, rico en coral. Tenga en cuenta los fragmentos angulares que han sido destrozados por la fuerza del impacto. La inclusión blanca, abajo a la izquierda, es coral fosilizado del antiguo arrecife. El impacto de Alamo ocurrió hace aproximadamente 370 millones de años y se cree que las brechas cubren 100,000 kilómetros cuadrados. Durante los milenios intermedios, los procesos geológicos han elevado y erosionado el antiguo sitio de impacto, por lo que ahora se pueden encontrar rocas que alguna vez estuvieron en el fondo de un vasto cráter submarino en las desoladas cimas de las montañas. La muestra representada mide aproximadamente 13 cm x 9 cm. Fotografía de Geoffrey Notkin, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
¿Qué son las Impactitas?
Hace muchos años, mi amigo Derek Yoost, un conocido paleontólogo y recolector de meteoritos, me dio una pequeña porción pulida de un brecha de impacto de Francia. Fue mi primer encuentro en persona con un Impactite e inmediatamente me fascinó.
Moldavitas: ¿un misterioso vaso verde con poderes místicos?
Como científico, no estoy seguro de creer en los "poderes místicos" de ciertas piedras y cristales, pero mucha gente sí. Una vez, mientras trabajaba en un espectáculo de gemas en Springfield, Massachusetts, una elegante dama examinó meticulosamente cada uno de nuestros especímenes de moldavita, presionando cada uno en su frente para "medir la energía" que contenían. "Oh, este es muy poderoso ", le susurró a su cautivada hija.
Es fácil ver por qué los entusiastas de las gemas y los espiritistas están enamorados de estas piedras etéreas. Las moldavitas son un tipo de tectita y las muestras son de un rico color verde esmeralda o verde oliva, muy translúcidas y a menudo en forma de botón o lágrima. Los ejemplos más deseables muestran una notable superficie estriada o emplumada que puede haber sido causada por la erosión hídrica a largo plazo. La mayoría de las moldavitas son de tamaño modesto y es inusual ver especímenes de más de veinte gramos.
Las moldavitas se encuentran en un área relativamente pequeña que incorpora Bohemia y Moravia en la República Checa, y pueden haberse formado durante el impacto de 15 millones de años en Nördlinger Ries en Alemania. Con una calificación de dureza de 5.5 y un tono verde seductor, las moldavitas se usan con frecuencia en joyería y para tallar pequeños cameos y figuritas.
Brecha Popigai: Una gran muestra de brecha de 457.7 gramos del enorme cráter Popigai en el norte de Siberia. Tenga en cuenta la variedad de colores, tamaños, formas y texturas dentro de una sola masa, el resultado de un importante impacto de meteorito que arrojó al aire millones de toneladas de roca. A medida que los fragmentos caían a la tierra, las rocas de diferentes estratos se mezclaban. Millones de años de calor y presión comprimieron esas piezas surtidas en una masa sólida conocida como brecha de impacto. Fotografía de Geoffrey Notkin, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
Exposición a la Brecha Popigai: El autor dentro del cráter Siberias Popigai durante la expedición de 1999. Estábamos acampados en una pequeña isla de guijarros en el río Rassokha; El imponente acantilado en la distancia tiene cientos de pies de altura y se conoce como "Las rocas pintadas". Casi todo el acantilado es brecha de impacto, y algunas de las rocas dentro del compuesto pesan muchos miles de toneladas. "The Painted Rocks" es una de las exposiciones de impacto más espectaculares del mundo. Visitamos el sitio durante el verano ártico y fuimos constantemente acosados por agresivos insectos siberianos, de ahí la mosquitera. Fotografía de Rusty Johnson, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
Popigai: diamantes meteorológicos del círculo polar ártico
En 1999 fui invitado por el Dr. Roy Gallant — notable autor, astrónomo y aventurero — para unirme a él en una emocionante expedición a uno de los cráteres de meteoritos más grandes y remotos de la tierra.
El cráter Popigai está situado en el extremo norte de Siberia, en la península de Tamyr, muy al norte del Círculo Polar Ártico. Aproximadamente 100 km de diámetro, el cráter es completamente inaccesible por tierra o mar, y nuestro equipo fue transportado por helicópteros ex militares.
La lejanía de Popigai no es el único obstáculo que encuentran los posibles visitantes. Durante décadas, el cráter produjo diamantes de grado industrial, extraídos por prisioneros políticos y utilizados por la industria rusa para aplicaciones militares. Se requirió una invitación especial de la KGB para permitir que nuestro equipo estadounidense ingrese al área restringida.
Durante décadas, los geólogos creyeron que los diamantes de Popigai fueron el resultado de la actividad volcánica, pero el eminente geólogo y especialista en impacto ruso Dr. Victor Masiatis finalmente demostró que el enorme cráter es todo lo que queda de un meteorito, que se estima que tenía entre 5 y 8 km de diámetro. diámetro, que golpeó nuestro planeta hace 35 millones de años.
Además de los diamantes, el cráter Popigai nos brinda excelentes ejemplos de brechas de impacto. La definición más común de una brecha es "una roca hecha de rocas más pequeñas cementadas juntas". En otras palabras, las brechas consisten en rocas que se han fragmentado o alterado por la actividad volcánica, deslizamientos de tierra u otros procesos geológicos, y luego se han vuelto a unir. hora. Las brechas a menudo contienen rocas de varias fuentes diferentes, y las brechas de impacto son un ejemplo especialmente bueno de este fenómeno.
Si un meteorito es lo suficientemente grande y viaja a una velocidad suficiente cuando choca con la superficie de nuestro planeta, se produce un evento explosivo que forma un cráter. Grandes cantidades de escombros, en el caso del cráter Popigai, millones de toneladas, son arrojados al aire. Estos desechos típicamente representan rocas de diferentes estratos y cuando los fragmentos caen de regreso a la tierra, dentro y alrededor del cráter, lo hacen de manera aleatoria. Las rocas de diferentes capas y períodos de tiempo descansan una al lado de la otra y lentamente se unen en una brecha de impacto. Debido a la forma violenta en que se formaron, las brechas de impacto generalmente consisten en fragmentos angulares afilados, en contraste con los terrestres. conglomerados que contienen clastos redondeados.
Tectita: Un excelente ejemplo de una tectita indochinita del sudeste asiático. Esta muestra de 48,7 gramos tiene un tamaño de 48 mm x 35 mm x 21 mm. La superficie brillante y vítrea es natural y tiene una apariencia similar a la obsidiana, que es una roca ígnea terrestre. Tenga en cuenta las pequeñas características en forma de cráter en la superficie de este espécimen, que recuerdan a los regmaglypts encontrados en meteoritos. Fotografía de Leigh Anne DelRay, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
Tectitas:
Los campos más extensos del mundo
De todas las impactitas, las tectitas son probablemente las más familiares para el rockhound promedio. Comúnmente visto en espectáculos de gemas y minerales en todo el mundo, las tectitas son generalmente negras y vidriosas, de apariencia bastante similar a la obsidiana terrestre, pero con pequeñas características parecidas a cráteres en sus superficies. Aparecen en una variedad de formas que incluyen esferas, gotas, botones e incluso pesas.
Los más abundantes son los indochinitas, que se encuentran dispersos en lo que probablemente sea el campo sembrado más grande del mundo, que abarca partes de China, Tailandia y Camboya.
Una teoría una vez popular sostuvo que las tectitas se formaron por erupciones volcánicas en la Luna: el material fundido explotó en el espacio y luego aterrizó aquí. Hoy, la mayoría de los especialistas están de acuerdo en que las tectitas son la progenie de los impactos de meteoritos en la Tierra. Se cree que los bediasitas y georgitas de los Estados Unidos están asociados con el cráter de impacto de la bahía de Chesapeake; como se señaló anteriormente, las moldavitas pueden ser del cráter Nördlinger Ries en Alemania, y el cráter del lago Bosumtwi de un millón de años en Ghana es el lugar de nacimiento de tectitas de Costa de Marfil extremadamente raras. Hasta el momento, no se han identificado cráteres de origen para los indochinitas y chinitas de Asia, o los australitas de Australia.
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Cono Destrozado: La exposición de cono de ruptura recientemente descubierta cerca de Santa Fe, Nuevo México. A medida que las ondas de choque de un antiguo impacto de meteorito viajaban hacia el suelo, formaron ondas de fracturas en la roca madre. La cara de la roca en la foto una vez yacía bajo tierra, debajo del punto de impacto real, pero ahora se eleva a cientos de pies sobre la superficie. Tenga en cuenta las formas cónicas radiantes dentro de la roca, que son típicas de los conos rotos. Fotografía de Geoffrey Notkin, copyright Aerolite Meteorites. Click para agrandar.
Shattercones: ¿Qué mentiras enterradas debajo del cráter?
Los conos rotos son una de las características más inusuales e interesantes relacionadas con los impactos de meteoritos. Son secciones de roca madre debajo de un cráter de meteorito que han sido deformadas por poderosas ondas de choque que se irradian hacia el suelo. Se cree que este impactante es el origen de redes de fracturas delicadas que fluyen a través de conos rotos en patrones cónicos que recuerdan a una cola de caballo. Dado que los conos rotos se formaron bajo tierra, las exposiciones solo son visibles si han sido descubiertas por la erosión natural o la actividad humana, como la minería. Recientemente se descubrió una exposición espectacular cerca de Santa Fe, NM (ver foto).
Fantasmas de meteoritos pasados
Como la mayoría de los meteoritos son ricos en hierro, se descompondrán con el tiempo en nuestra atmósfera húmeda. Los impactadores que formaron los astroblemas más impresionantes de la Tierra, como Popigai, Manicouagan (Canadá) y Chicxulub (Yucatán, México) han desaparecido hace mucho tiempo, oxidándose y desintegrándose durante milenios. Las brechas, los vidrios fundidos y los conos rotos sobreviven como huellas dejadas por estos cataclismos meteoritos que cambian el mundo. El estudio de los impactitos puede ayudar a arrojar luz sobre el pasado violento de nuestro planeta y darnos pistas sobre los impactos trascendentales que ayudaron a dar forma al mundo que conocemos hoy. Los vastos cráteres donde se encuentran los impactites también deberían recordarnos que la Tierra sigue siendo un objetivo y que probablemente será nuevamente víctima de los principales impactos de meteoritos en el futuro.
Libro de meteoritos Geoff Notkins
Geoffrey Notkin, coanfitrión de la serie de televisión Meteorite Men y autor de Meteorwritings on, ha escrito una guía ilustrada para recuperar, identificar y comprender meteoritos. Cómo encontrar un tesoro desde el espacio: La Guía de expertos para la búsqueda e identificación de meteoritos es un libro de bolsillo de 6 "x 9" con 142 páginas de información y fotos.
Sobre el Autor
Geoffrey Notkin es cazador de meteoritos, escritor científico, fotógrafo y músico. Nació en la ciudad de Nueva York, se crió en Londres, Inglaterra, y ahora tiene su hogar en el desierto de Sonora en Arizona. Colaborador frecuente en revistas de ciencia y arte, su trabajo ha aparecido en Resumen de lectores, La voz del pueblo, Cableado, Meteorito, Semilla, Cielo y telescopio, Roca y gema, Diario lapidario, Geotimes, Prensa de Nueva York, y muchas otras publicaciones nacionales e internacionales. Trabaja regularmente en televisión y ha realizado documentales para The Discovery Channel, BBC, PBS, History Channel, National Geographic, A&E y Travel Channel.
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