Contenido
- Productores y consumidores de diamantes
- Rusia
- Botsuana
- Canadá
- Angola
- Sudáfrica
- Namibia
- Australia
- Producción de diamantes en los Estados Unidos
- ¿El próximo gran descubrimiento de diamantes?
- Producción de diamantes sintéticos
Países productores de diamantes: Este mapa muestra países con al menos 50,000 quilates de producción de diamantes con calidad de gema natural en 2018. El mapa muestra claramente que la producción de diamantes naturales ocurre en muchas partes del mundo. Mapa por y MapResources. Datos de los resúmenes de productos minerales de USGS.
Diamante en bruto: Un diamante amarillo transparente de aproximadamente tres quilates de una mina en Kimberly, Provincia del Cabo Norte, Sudáfrica. Muchas muestras de diamantes naturales exhiben una forma de cristal octaédrico. Muestra y foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Productores y consumidores de diamantes
La mayoría de los diamantes naturales de calidad gema del mundo se extraen en países donde los ciudadanos no compran muchas joyas de diamantes. Los principales consumidores de joyas de diamantes incluyen Estados Unidos, India, China, la Unión Europea, Japón, Hong Kong y Oriente Medio. Estados Unidos consume más del 40% de las joyas de diamantes del mundo, y las otras áreas enumeradas juntas consumen al menos otro 40% de las joyas de diamantes del mundo. Ninguna de estas áreas son productores importantes de diamantes naturales con calidad de gema.
Siete países han liderado el mundo en la producción de diamantes con calidad de gema durante más de una década. Rusia, Botswana, Canadá, Angola, Sudáfrica, la República Democrática del Congo y Namibia han estado produciendo constantemente más de un millón de quilates por año. Su rendimiento constante y su dominio se pueden ver en el gráfico adjunto.
Más allá de los productores dominantes, numerosos países producen menos de un millón de quilates por año, pero son productores regulares y consistentes. Australia, Ghana, Guinea, Guyana, Lesotho, Sierra Leona y Zimbabwe producen más de 100,000 quilates de diamantes con calidad de gema por año y han promediado al menos eso durante la última década. Esta producción proviene de minas mecanizadas más pequeñas o una enorme cantidad de trabajadores artesanales en depósitos aluviales. La producción reciente se puede ver en la tabla adjunta.
Clasificación de diamantes: ALROSA produce más de 20 millones de quilates de diamantes en bruto cada año, y la mayoría de esos diamantes son una fracción de un quilate de tamaño. Se requiere un ejército de gemólogos para clasificar esa tremenda cantidad de pequeños ásperos. Imagen proporcionada por ALROSA.
Diamantes octaédricos: Una alta proporción de la producción de diamantes ALROSA se presenta en forma de cristales octaédricos de forma regular. Esto les permite cortarse en gemas con un mínimo de tiempo de procesamiento y gasto. Imagen proporcionada por ALROSA.
Rusia
Se han encontrado diamantes en Rusia desde el siglo XVIII. La primera producción significativa se produjo en 1957 a partir de la tubería Mir kimberlite y sus placers adyacentes. Desde entonces, se han encontrado numerosas tuberías de diamante y depósitos aluviales. La mayor parte de la producción de diamantes de Rusia hasta la fecha proviene de minas a cielo abierto en las tuberías Mir y Udachnaya en la República Siberiana de Sakha.
Hoy, Rusia es el principal productor mundial de diamantes con calidad de gema en base al peso en quilates y ha mantenido esa posición durante más de una década. Botswana es el único país que tiene un mayor valor de producción, principalmente porque su producción incluye una alta proporción de diamantes grandes y de alta calidad.
ALROSA, un grupo ruso de compañías mineras de diamantes, produce casi todos los diamantes extraídos en el país. ALROSA califica y vende sus diamantes en bruto a varios fabricantes de diamantes pulidos, ubicados principalmente en Rusia, Bélgica, India, Israel, Hong Kong y China. La mayoría de las ventas se realizan a través de acuerdos de suministro a largo plazo, pero la compañía también realiza ventas únicas y está desarrollando métodos para vender en línea.
El control primario de ALROSA está en manos de las agencias gubernamentales rusas. La Agencia de la Federación Rusa para la Gestión de la Propiedad del Estado posee aproximadamente el 44%; el Ministerio de Propiedad y Relaciones Territoriales de la República de Sakha posee aproximadamente el 25%; y las administraciones municipales de distrito de la República de Sakha poseen aproximadamente el 8%. El 23% restante es propiedad de personas físicas y jurídicas.
Botsuana
Botswana fue una de las primeras áreas donde se utilizaron el muestreo a granel y el mapeo de minerales indicadores para caracterizar e identificar tuberías de diamantes en un área geográfica grande y difícil. La exploración comenzó en la década de 1950 y la minería de diamantes comenzó en 1971. A mediados de la década de 1980, Botswana tenía algunas de las minas de mayor rendimiento en el mundo, y el pequeño país se encontraba entre los principales productores mundiales de diamantes.
Durante más de una década, Botswana ha sido el segundo productor líder de diamantes por peso en quilates y el productor líder por valor. Mantiene esta posición porque su tamaño promedio de diamante es mayor que el producido por Rusia y de una calidad general superior.
La mina Jwaneng de Botswana a menudo se conoce como "la mina de diamantes más rica del mundo". La mina ha estado produciendo alrededor de 10 millones de quilates de diamantes de alta calidad por año. La mina es propiedad de una compañía llamada Debswana, una empresa conjunta entre De Beers y el gobierno de Botswana, de ahí el nombre de "Debswana".
La industria del diamante es el contribuyente más importante a la actividad económica en Botswana. Los diamantes representan alrededor del 60% de las exportaciones de Botswana y alrededor del 25% de su producto interno bruto. De Beers se encarga de vender todo el material en bruto de Debswana y ha construido la mayor instalación de clasificación y venta de diamantes del mundo en Gaborone, la capital y la ciudad más grande de Botswana. Allí, las piedras extraídas por De Beers en Botswana, Canadá, Namibia y Sudáfrica se clasifican y se ofrecen a compradores y fabricantes de diamantes de todo el mundo en las famosas "ventas de titulares" de De Beers.
Diavik Diamond Mine: Fotografía aérea de la mina de diamantes Diavik ubicada en la región de esclavos del norte de los territorios del noroeste de Canadá. Diavik fue la segunda mina de diamantes en abrir en Canadá, produciendo sus primeros diamantes en 2003. Las tuberías que se extraían se expusieron originalmente en el fondo del lago de Gras. Se construyeron diques alrededor de las tuberías, y el área que se extraería fue deshidratada por bombeo. Esto creó una isla que ahora permite minar por debajo del nivel del lago circundante. Foto cortesía de The Diavik Diamond Mine.
Diamante certificado canadiense: Foto artística de un anillo de diamantes en la cima de una marca de CanadáTM certificado de origen. Para este diamante, el certificado indica la mina de origen, el peso bruto, el peso pulido y el número de serie del diamante. El número de serie está inscrito en la faja del diamante junto con el CanadaMarkTM contraste. Esto es una garantía de la integridad de la cadena de suministro de diamantes certificados canadienses desde la mina hasta el comercio minorista. Derechos de autor de la imagen 2016 Dominion Diamond Corporation.
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Canadá
Canadá ha sido la gran sorpresa en la industria del diamante. Los geólogos sospecharon que las tuberías de diamantes con gemas perforaron las rocas del Escudo canadiense, pero muchos de los exploradores de diamantes más experimentados del mundo no pudieron encontrarlas. Luego, en 1991, dos geólogos, Chuck Fipke y Stewart Blusson, encontraron evidencia de tubos de kimberlita con diamantes a unas 200 millas al norte de Yellowknife, Territorios del Noroeste. El depósito resultó ser comercial, y la minería allí comenzó en 1998. Algunas otras minas entraron en línea en rápida sucesión, convirtiendo rápidamente a Canadá en uno de los principales productores mundiales de diamantes.
Algunas de las minas de Canadá ya han sido cerradas como resultado de las difíciles condiciones mineras o de los yacimientos minerales que se están trabajando. Sin embargo, se ha mantenido la posición del país como el tercer productor líder de diamantes en el mundo. La mayoría de las minas de Canadá se encuentran en lugares remotos y fríos en la parte norte del país. Algunos solo pueden recibir sus suministros pesados en camiones que viajan por caminos de hielo que solo se pueden cruzar durante los meses más fríos del año. Las minas también deben tener todas las instalaciones necesarias para albergar y apoyar a sus empleados durante meses. Las minas han tenido éxito incluso cuando se enfrentan a estos costosos desafíos.
Los diamantes canadienses han sido populares entre los consumidores. A algunos les gustan porque se están produciendo lejos del conflicto, donde los trabajadores reciben buenos salarios y donde existen regulaciones para proteger el medio ambiente. Los fabricantes de diamantes y joyas en Canadá han promovido su origen nacional al inscribir sus cinturones con números de certificado y logotipos comerciales. Estos incluyen una hoja de arce, un oso polar, símbolos CanadaMark o las palabras "Ice on Fire". Estas inscripciones aseguran a los consumidores el origen de su diamante, lo conecta a un certificado y ha sido una característica de marketing muy exitosa.
Angola
La minería de diamantes comenzó en Angola hace más de 100 años mientras era una colonia portuguesa. La producción más temprana fue de muchos depósitos aluviales del país, y esos diamantes fueron exportados a Europa por comerciantes portugueses. Hoy, Angola ha sido uno de los principales productores mundiales de diamantes en términos de valor y volumen en dólares durante más de una década. La extracción de diamantes aluviales sigue siendo importante, y el descubrimiento y el desarrollo de varias tuberías de diamantes harán de la extracción de rocas duras un importante contribuyente a la producción de Angola.
Una mina de particular interés es la mina Lulo, propiedad de Lucapa Diamond Company. Es una mina aluvial que produce algunos de los diamantes tipo IIa más grandes del mundo. Los diamantes de tipo IIa a menudo son incoloros porque contienen muy poco nitrógeno que sustituye al carbono en la red cristalina. Algunos diamantes tipo IIa de Lulo tienen un atractivo color rosa, uno de los colores de diamantes más populares. Grandes diamantes incoloros y atractivos diamantes rosas le dan a la producción de Lulo un alto valor.
La mina de diamantes Big Hole: Esta es una foto de la mina de diamantes "The Big Hole" en Kimberley, Sudáfrica. La mina se inició en 1871 y se cerró en 1914. Miles de trabajadores trabajaron para excavar la porción a cielo abierto de 42 acres de esta mina a mano a una profundidad de casi 800 pies. Se considera la excavación excavada a mano más grande del mundo. Produjo alrededor de 3000 kilogramos (14,000,000 quilates) de diamantes con calidad de gema. Foto de Wikipedian Irene2005, utilizada aquí bajo una licencia Creative Commons Attribution 2.0 Generic.
Sudáfrica
Sudáfrica puede considerarse el lugar de nacimiento de la industria moderna del diamante. Eso ocurrió en la década de 1870 cuando comenzó la minería en varias tuberías de diamantes cerca de la ciudad de Kimberley. Antes de eso, casi todos los diamantes se extraían de sedimentos no consolidados, principalmente por métodos artesanales. Sudáfrica se convirtió inmediatamente en el principal productor de diamantes con calidad de gema y ocupó ese cargo hasta la década de 1920, cuando el crecimiento de la producción en la República Democrática del Congo le valió a ese país el título de nación productora de diamantes.
Sudáfrica se ha mantenido como un productor constante y ahora extrae unos pocos millones de quilates de diamantes con calidad de gema por año. Parte de esta producción proviene de tubos de diamantes que se extrajeron por primera vez en el siglo XIX. Comenzaron como trabajos manuales en el suelo y erosionaron la roca sobre una tubería de diamante, progresaron como minas a cielo abierto que excavaron profundamente en la kimberlita, y luego se hundieron cuando la minería a cielo abierto se volvió demasiado costosa.
Sudáfrica continúa produciendo diamantes a partir de depósitos aluviales y tuberías dentro del país. La minería de diamantes también se lleva a cabo a lo largo de la costa del país. Durante millones de años, la erosión eliminó los diamantes de los lugares del interior, y los ríos los llevaron a la costa y los arrojaron junto con los sedimentos de la costa. Estos diamantes ahora se están extrayendo de la costa de Sudáfrica e incluso de la costa de Namibia, donde han sido transportados por fuertes corrientes costeras y olas.
Minería del fondo marino en la costa de Namibia: Parte de la extracción de diamantes en el fondo marino de la costa de Namibia se realiza con pequeñas embarcaciones como las que se muestran en la foto. Cada una de estas embarcaciones está equipada con una bomba que lleva el agua hacia la superficie a través de una manguera que un buzo utiliza en el fondo marino para aspirar los sedimentos sueltos. En la superficie, el sedimento del fondo del océano se procesa a través de equipos que capturan granos de sedimentos de alta densidad y descargan todos los demás granos al océano. Los diamantes tienen una gravedad específica de 3.4 a 3.6 en comparación con el grano de sedimento típico que tiene una gravedad específica entre 2.4 y 2.6. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / GroblerduPreez.
Barco minero de diamantes en la costa de Namibia: Namdeb Diamond Corporation utiliza varios barcos grandes para extraer diamantes en la costa de Namibia. Estos barcos tienen equipos que se arrastran por el fondo del océano recogiendo sedimentos y entregándolos a una planta de procesamiento a bordo del barco. La planta de procesamiento es capaz de detectar diamantes en la corriente de sedimentos, capturarlos y descargar el sedimento procesado nuevamente en el océano. Estos barcos pueden procesar miles de toneladas de sedimentos por día. Los barcos son una gran inversión de Namdeb; Cuestan alrededor de $ 100 millones cada uno. Derechos de autor de la imagen iStockphoto / GroblerduPreez.
Namibia
La minería de diamantes comenzó en Namibia en 1908 después de que un trabajador del ferrocarril encontró un pequeño diamante en la arena del desierto. Ese descubrimiento desencadenó una fiebre del diamante y una extensa actividad de extracción de diamantes aluviales. Los diamantes se distribuyeron a través de grandes cantidades de sedimento no consolidado. Los mineros innovadores desarrollaron equipos de detección y jigging que les permitieron separar rápidamente los diamantes de enormes cantidades de sedimento aluvial.
Después de la Primera Guerra Mundial, se encontró un nuevo tipo de depósito de diamantes: los depósitos de playas elevadas a lo largo de la costa atlántica. Estos depósitos también podrían extraerse de manera eficiente utilizando el equipo de cribado y jigging desarrollado para los depósitos aluviales. Se han extraído continuamente desde su descubrimiento, y la mayoría de los diamantes de Namibia hasta la fecha se han producido a partir de estos depósitos. A medida que estos depósitos se extraían de la costa, los mineros desarrollaron métodos para extraerlos del fondo del océano.
Hoy los diamantes se extraen de la costa en la zona económica exclusiva de Namibia en aguas de más de 140 metros de profundidad. Esta actividad ha convertido a Namibia en el principal minero submarino del mundo. Los diamantes producidos a partir de estos depósitos son de calidad excepcional. Han sido erosionados de su roca de origen en el interior del continente africano, arrastrados por ríos, depositados en el Océano Atlántico y luego transportados por olas y corrientes costeras a lo largo de la costa africana. Sobreviven a todo este viaje en excelentes condiciones debido a su dureza y durabilidad. Los diamantes fracturados y muy incluidos son más vulnerables al transporte de larga distancia. Como resultado, un alto porcentaje de los diamantes producidos a lo largo de la costa de Namibia son de calidad gema con un valor promedio muy alto por quilate.
La mayor parte de la actividad minera de diamantes en Namibia actualmente es realizada por Namdeb Diamond Corporation, una sociedad de partes iguales del Gobierno de la República de Namibia y el Grupo de Empresas De Beers.
Australia
Australia entró en producción comercial en 1981 y rápidamente se convirtió en el principal productor de diamantes con calidad de gema. En los últimos años, la producción en Australia se ha reducido drásticamente debido a que los depósitos allí se han agotado con descubrimientos insuficientes para reemplazarlos. En 2013, Rio Tinto abrió la nueva mina subterránea de diamantes Argyle en Australia Occidental. La mina a cielo abierto en Argyle había sido un productor constante de diamantes desde 1983 y la principal fuente mundial de diamantes de colores naturales. La mina subterránea debería extender la vida de Argyles hasta al menos 2020.
Producción de diamantes en los Estados Unidos
Aunque Estados Unidos es el mayor consumidor de diamantes con calidad de gema, no tiene producción minera comercial. El único lugar en los Estados Unidos que actualmente produce diamantes con calidad de gema es el Parque Estatal Crater of Diamonds en Arkansas, donde los turistas pueden pagar una pequeña tarifa para prospectar y conservar los diamantes que encuentren.En un año excepcional, el parque producirá unos pocos cientos de quilates. Esta falta de producción nacional requiere que Estados Unidos importe prácticamente todo su consumo de diamantes.
¿El próximo gran descubrimiento de diamantes?
¿Dónde ocurrirá el próximo gran descubrimiento de diamantes? ¿Quizás sea en Canadá donde se encuentre otro grupo de tuberías de kimberlita difíciles de encontrar, o tal vez sea en el interior de Australia o en áreas mal exploradas de Siberia? O, ¿podría ser en los Estados Unidos donde rocas similares a las áreas de producción canadienses están comenzando a llamar la atención?
Diamantes sintéticos cultivado en el Laboratorio de Materiales de Alta Temperatura del Instituto de Acero y Aleaciones de Moscú. Foto de Wikipedian Lidvig14, utilizada aquí bajo una licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported.
Producción de diamantes sintéticos
Durante muchos años publicamos esta página cuando era muy legítimo usar los términos "producción de diamantes" y "extracción de diamantes" como equivalentes, al menos para diamantes con calidad de gema.
Eso ha cambiado.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos informa que en 2015, se produjeron aproximadamente $ 52.4 millones de dólares en diamantes de calidad gema en laboratorios dentro de los Estados Unidos. También se está produciendo una cantidad desconocida en laboratorios fuera de los Estados Unidos. La mayoría de estos diamantes sintéticos están ingresando al mercado de piedras preciosas y se revelan como "creados en laboratorio" o "cultivados en laboratorio" o "sintéticos" en el momento de la venta a los consumidores. Cuando esto ocurre, estos diamantes artificiales generalmente se venden a un precio que es al menos un 25% más bajo que el costo de los diamantes naturales para piedras de tamaño y calidad similares.
Los diamantes artificiales son extremadamente difíciles y costosos de distinguir de los diamantes naturales, especialmente a nivel mayorista cuando los diamantes sintéticos se insertan en grandes lotes de diamantes muy pequeños. Esta infiltración de piedras sintéticas en el stock de piedras naturales ha generado preocupación en el comercio de gemas y joyas y también en los consumidores. ¿Es mi diamante "natural"?
La mayoría de los consumidores siguen comprando "diamantes naturales" porque el suministro de diamantes creados en laboratorio es relativamente pequeño. Sin embargo, un precio de venta más bajo atrae a ciertos consumidores a los diamantes creados en el laboratorio porque tienen la misma composición química, las mismas propiedades físicas y, a la vista, se ven exactamente como diamantes naturales.
El tiempo dirá cuán dedicados serán los consumidores a los diamantes naturales y cuánto descuento están dispuestos a resistir.