Contenido
- ¿Qué es la calcopirita?
- Propiedades Físicas de Calcopirita
- Ocurrencia geológica de calcopirita
- Usos de la calcopirita
Calcopirita aurífera: Un espécimen de calcopirita con pirrotita del distrito de Rouyn, Quebec, Canadá. Algunas calcopiritas contienen suficiente oro o plata que pueden ser un mineral de esos metales sin tener en cuenta el contenido de cobre. Este espécimen mide unos diez centímetros de ancho.
¿Qué es la calcopirita?
La calcopirita es un mineral amarillo latón con una composición química de CuFeS2. Ocurre en la mayoría de los depósitos minerales de sulfuro en todo el mundo y ha sido el mineral de cobre más importante durante miles de años.
La superficie de la calcopirita pierde su brillo metálico y su color amarillo latón al envejecer. Se mancha a un color gris verdoso opaco, pero en presencia de ácidos, el deslustre puede desarrollar una iridiscencia de rojo a azul a púrpura.
Los colores iridiscentes de la calcopirita desgastada atraen la atención. Algunas tiendas de souvenirs venden calcopirita que ha sido tratada con ácido como "mineral de pavo real". Pero, "mineral de pavo real" es un nombre más apropiado para el mineral bornita.
Calcopirita tratada: Estas muestras de calcopirita se trataron con ácido para darles una iridiscencia azul y púrpura, lo que mejora su atractivo visual y comerciabilidad.
Propiedades Físicas de Calcopirita
Las propiedades físicas más obvias de la calcopirita son su color amarillo cobrizo, brillo metálico y alta gravedad específica. Estos le dan una apariencia similar a la pirita y el oro. Distinguir estos minerales es fácil. El oro es suave, tiene una veta amarilla y tiene una gravedad específica mucho mayor. La calcopirita es quebradiza y tiene una veta gris verdosa. La pirita es lo suficientemente dura como para que no pueda rascarse con un clavo, pero la calcopirita se rasca fácilmente con un clavo.
El nombre "tontos de oro" se asocia con mayor frecuencia con la pirita porque es más común y se confunde más a menudo con el oro. La calcopirita también se confunde con el oro, por lo que el nombre "tontos de oro" también se aplica y es apropiado.
Calcopirita en Dolomita: Cristales tetragonales de calcopirita en dolomita de Baxter Springs, Kansas. Este espécimen mide unos 10 centímetros de ancho.
Calcopirita: Calcopirita de Ajo, Arizona. La muestra mide aproximadamente 10 centímetros de ancho.
Calcopirita: Muestra de calcopirita del distrito de Rouyn, Quebec, Canadá. La muestra mide aproximadamente 10 centímetros de ancho.
Ocurrencia geológica de calcopirita
La calcopirita se forma bajo una variedad de condiciones. Algunos son primarios, cristalizando a partir de la fusión como minerales accesorios en rocas ígneas. Algunas formas por segregación magmática y se encuentra en las rocas estratificadas de una cámara de magma. Algunos ocurren en diques de pegmatita y rocas metamórficas de contacto. Algunos se diseminan a través del esquisto y el gneis. Se conocen muchos depósitos de sulfuro masivo volcánico que contienen calcopirita.
Los depósitos de calcopirita más importantes para extraer son de origen hidrotérmico. En estos, algo de calcopirita ocurre en las venas y algo reemplaza a la roca del país. Los minerales asociados incluyen pirita, esfalerita, bornita, galena y calcocita.
La calcopirita sirve como fuente de cobre para muchos depósitos minerales secundarios. El cobre se elimina de la calcopirita por intemperie o solución, se transporta a corta distancia y luego se vuelve a depositar como sulfuro secundario, óxido o minerales de carbonato. Muchos depósitos de malaquita, azurita, calallita, calcocita y cuprita contienen este cobre secundario.
La mejor manera de aprender sobre minerales es estudiar con una colección de especímenes pequeños que pueda manejar, examinar y observar sus propiedades. Las colecciones de minerales de bajo costo están disponibles en la tienda.
Usos de la calcopirita
El único uso importante de la calcopirita es como mineral de cobre, pero este uso único no debe ser subestimado. La calcopirita ha sido el principal mineral de cobre desde que comenzó la fundición hace más de cinco mil años.
Algunos minerales de calcopirita contienen cantidades significativas de zinc que sustituyen al hierro. Otros contienen suficiente plata u oro que el contenido de metales preciosos más que paga los costos de la minería.